中 보란 듯 美·인도 '밀착'…외신 "양국관계 '신기원'"

조 바이든 미국 대통령이 나렌드라 모디 인도 총리의 국빈 방문을 대대적으로 환영한 가운데 주요 외신들은 양국 관계가 신기원을 열었다고 평가했다.

22일(현지시간) 주요 외신은 이날 국빈만찬을 포함한 모디 총리의 방미 행사와 관련 "백악관이 모디를 위한 레드카펫을 깔아놓은 뒤 양국 정상이 중국의 글로벌 영향력에 맞서기 위한 국방 및 무역 분야 합의를 과시하며 양국 관계의 '신기원'을 환호했다"고 보도했다.

[이미지출처=연합뉴스]

백악관 남쪽 잔디밭인 사우스론에서 열린 국빈만찬에는 애플의 팀 쿡, 구글의 수다르 피차이 등 미국 빅테크의 최고경영자(CEO)들이 참석해 양국 정상의 친교를 지켜봤다. 미국과 인도가 공식 조약으로 묶인 동맹국이 아니라 인도가 오랜 기간 독자 외교 노선을 펼쳐온 점을 고려하면 이 같은 환대는 매우 이례적이라는 분석이다.

실제로 모디 총리의 이번 방미에서 연출된 장면들은 새 시대 돌입의 예고라고 해도 부족하지 않을 정도로 이례적이고 특별했다고 외신들은 전했다. 모디 총리는 이번 방미 기간 상·하원 합동회의에서 연설했는데, 버락 오바마 전 대통령 재임기인 2016년 방미 때에 이은 두 번째 합동회의 연설이다. 외국 지도자가 두 차례 이상 미 상·하원 합동 연설을 한 사례는 극히 드물다. 윈스턴 처칠 전 영국 총리와 넬슨 만델라 전 남아프리카공화국 대통령 등 손에 꼽힐 정도다. 모디 총리의 이번 국빈 방문을 두고 '처칠급 예우'라는 말이 나오는 이유다.

이 같은 환대는 미국과 패권 경쟁을 벌이고 있는 중국을 견제하기 위한 행보라고 외신들은 보도했다. 중국의 패권 도전을 막기 위해 세계 최다 인구를 보유하고 급속한 경제 성장을 이어가는 인도의 협력이 어느 때보다 필요한 상황이기 때문이다.

최유리 기자 yrchoi@asiae.co.kr