"국가에 헌신한 분인데…" 반찬 훔치다 잡힌 노인, 알고보니 '6·25 참전용사'

정부 지급 60만원으로 한 달 생활
경찰, 유공자 고려…즉결심판 청구

6·25전쟁 참전 용사인 80대 남성이 생활비가 부족해 마트에서 반찬거리를 훔치다 경찰에 붙잡혔다는 소식이 알려져 안타까움을 주고 있다.

23일 부산진경찰서에 따르면 경찰은 지난 7일 마트에서 물건을 훔친 혐의(절도)로 80대 후반 남성 A씨를 입건했다.

현충일을 하루 앞둔 지난 5일 서울 중구 서울도서관 정면에 150여 장의 6.25 참전용사 사진으로 만들어진 서울시 꿈새김판이 공개되고 있다. 이번 꿈새김판에는 '70년이 지나도 당신은 영웅입니다'라는 문구와 숫자 70(정전 70주년 상징)을 형상화한 6.25 참전용사들의 사진이 담겼다. 사진=강진형 기자aymsdream@

A씨는 4월부터 5월 초까지 한 달여간 주거지 인근에 있는 금정구 한 소형 마트에서 7차례에 걸쳐 젓갈, 참기름, 참치캔 등 8만원 상당의 식료품을 훔친 혐의를 받는다.

물건이 조금씩 없어진다는 신고를 받고 수사에 나선 경찰은 CCTV로 범행 장면을 확인하고 주소지를 파악해 A씨를 검거했다.

A씨는 "당장 쓸 수 있는 돈이 부족해서 물건을 훔쳤다"면서 "죄송하다"고 진술했다.

경찰이 A씨의 신원을 확인한 결과 6·25전쟁 참전 유공자로 확인됐다.

A씨는 전쟁 마지막 해인 1953년에 참전했다가 제대한 뒤 30여년간 선원 생활 등을 하며 생계를 꾸려온 것으로 전해졌다.

자녀들은 독립했고, 배우자를 먼저 떠나보낸 뒤 혼자 노년의 삶을 살면서 정부에서 주는 60여만원으로 한 달을 생활한 것으로 전해졌다.

부산진경찰서 관계자는 "나이가 드시며 이가 약해져서 밥을 드실 때 참기름이나 젓갈 등이 필요해 훔친 것으로 조사됐다. 동종전과는 없었다"면서 "국가를 위해 헌신한 분인데 상황이 안타깝다"고 말했다.

경찰은 사건이 경미한 데다 A씨가 국가유공자인 점을 고려해 A씨를 즉결심판 청구할 방침이다.

즉결심판은 경미한 범죄 사건(20만원 이해 벌금·구류 등)에 대해 정식 형사소송 절차를 거치지 않는 약식재판으로 전과가 남지 않는다.

이번 사건을 계기로 부산진경찰서는 부산지방보훈청으로부터 협조받아 지난 7일부터 20일까지 부산진구에 거주하는 국가유공자 중 독거노인 가구 15곳을 방문해 보이스피싱 예방 홍보 활동을 벌이고 애로사항을 청취했다．

현충일을 하루 앞둔 5일 서울 중구 서울도서관 정면에 150여 장의 6.25 참전용사 사진으로 만들어진 서울시 꿈새김판이 공개되고 있다. 이번 꿈새김판에는 '70년이 지나도 당신은 영웅입니다'라는 문구와 숫자 70(정전 70주년 상징)을 형상화한 6.25 참전용사들의 사진이 담겼다. 사진=강진형 기자aymsdream@

지난 3월 국가보훈처에서 밝힌 참전유공자는 22만 8932명이다. 2023년 6·25와 월남전 참전용사의 평균 연령은 각 92세, 72세다.

참전유공자에게는 참전 명예 수당 월 39만 원, 상이군경 유공자의 경우 상이등급별 보상금과 전상수당 월 9만 원이 지급된다. 국가유공자 본인이 사망해 유족이 받는 유족보상금은 월 58만 8000원~210만 2000원 선이다.

김은하 기자 galaxy656574@asiae.co.kr