韓 최초 수제 스포츠카, 전기차로 재탄생…성공 여부는?

스피라 만든 어울림모터스, 10년만의 '귀환'
내년 초 전기 스포츠카 출시 예고
남겨진 '숙제'도 많아

람보르기니, 페라리, 맥라렌, 로터스. 한국에 진출해있는 대표적인 수제 스포츠카 브랜드들이다. 이 회사들과 한판 대결을 예고한 한국 중소기업이 있다. 바로 어울림모터스다. 한국의 카로체리아(자동차 디자인·엔지니어링·생산까지 도맡는 소규모 자동차 회사)를 꿈꾸며 10년 만에 사업을 재개한다. 내년 초 전기 스포츠카를 내놓을 예정이다. 과거 대기업조차 실패한 사례가 있는 쉽지 않은 길을 걷는다. 투자 유치, 부품 수급 등 해결해야 할 숙제도 많다.

어울림모터스가 이번 달 15일부터 자동차 개발 등 본격적인 사업 재개를 시작한다고 밝혔다. 이 회사는 자사가 개발했던 스피라를 기반으로 스피라2를 내년 초에 공개한다. 스피라2는 듀얼 모터를 장착할 예정이며 최대 출력 580마력의 고성능 전기 스포츠카다. 2년 후에는 스피라 템페스타라는 하이퍼카도 만든다. 10기통 V자형 자연흡기 엔진을 채택하고 ZF 미션 등 최고 성능 부품을 쓴다는 게 이 회사 설명이다.

그동안 어울림모터스는 많은 부침을 겪었다. 아시아 자동차, 쌍용자동차에서 디자이너로 일했던 김한철 당시 사장이 1994년 현대차 연구원 출신 최지선 대표와 프로토모터스라는 이름으로 회사를 차렸다. 2001년 수제 스포츠카 프로젝트에 돌입해 프로토 타입(PS-II)을 완성했으며 2002년 완성품을 내놨다. 하지만 자금이 부족했던 프로토 모터스는 IT 보안 업계 1세대 박동혁 어울림정보기술 회장(현 어울림모터스 대표)이 만든 어울림 모터스에 인수 합병된다.

국내 충돌 테스트 통과 등 중소기업으로서의 어려움을 극복해 2010년 3월 스피라를 출시했다. 가격은 트림별로 7900만~1억원이었다. 고가임에도 2년간 40대 가량을 팔았다. 하지만 2012년 12월 모회사 어울림네트웍스가 상장폐지 처분을 받는다. 박 대표가 분식회계, 횡령, 배임 혐의를 받았기 때문이다. 이후 사장을 비롯한 주요 임직원도 퇴사했다. 그럼에도 차량 개발을 이어나갔다. 2013년 스피라 기반 4도어 세단 뱅가리를 출시했다. 이후 전기 스포츠카를 표방한 스피라2 디자인을 공개했다. 하지만 실제 개발까지 이어지지 못했다. 수년간 이어온 횡령 배임 관련 법정싸움에서 박 대표가 승소했지만, 그 출혈이 컸다. 박 대표는 인터넷 신문(스피라TV)을 발행하면서까지 ‘회사 살리기’에 나섰다. 그리고 마침내 다시 차를 생산하기 직전까지 왔다.

차량 개발을 위해 넘어야 할 ‘산’이 아직 많다. 자동차 제조업은 대기업 오너가에서 뛰어들어도 성공이 어려운 사업이다. 허만정 GS그룹 창업자의 증손자이자 허동수 GS칼텍스 명예회장 차남인 허자홍씨가 설립한 슈퍼카 브랜드 ‘드 마크로스’가 대표적이다. 2011년 ‘드 마크로스 에피크 GT1'을 공개하며 두바이 모터쇼까지 출품하는 등 기대를 모았다. 하지만 차량 가격이 약 16억원이었으며 제작 기간도 6개월이 걸렸다. 브랜드 자체가 생소한데 가격까지 비싸 소비자의 외면을 받았다. 이후 1대만 남아있던 이 차량은 사고로 반파됐으며 허씨도 사업을 정리하는 ’비운‘을 겪었다.

바닥에서부터 시작하는 만큼 스타트업이 겪고 있는 문제도 해결해야 한다. 한 때 포스트 테슬라로 주목을 받았던 미국 전기차 스타트업 리비안, 루시드는 유의미한 실적을 창출하지 못하고 있다. 한국자동차연구원 자료를 보면, 양사 모두 현금 보유액 줄어들고 있다. 차량 양산이 지연돼 운영비용을 감당하기 어렵기 때문이다. 실적이 좋지 못해 추가 투자도 이뤄지지 않고 있다. 어울림모터스도 빠른 생산을 통해 추가 투자를 받아야 지속적인 차량 개발이 가능하다는 것이다.

어울림모터스는 다른 사업을 통해 우선적으로 자금을 수혈한다는 입장이다. 예를 들어 스피라에 쓰인 카본 원재료로 골프 샤프트를 만들고 있다.이 회사 관계자는 “골프 샤프트 사업으로 벌어들인 금액은 모두 차량 개발에 쓰일 것”이라면서도 “이것만으로는 어려움이 있어 향후 투자를 받을 계획을 세우고 있다”고 밝혔다.

오규민 기자 moh011@asiae.co.kr