긴장감 고조되는 한중관계…中매체 "한반도 전쟁 원치 않아"(종합)

한국과 중국이 상대국 대사를 불러들이는 외교 공방을 벌이며 긴장감을 키우고 있다. 중국 관영 매체는 미국 측 논리를 따라간다며 한국의 외교 행보를 비판하는 한편, "중국은 한반도의 혼란과 전쟁을 원하지 않는다"며 우회적으로 압박했다.

11일 주중 한국 대사관에 따르면 정재호 주중 한국대사는 전날 눙룽 외교부 부장조리와 만난 자리에서 싱하이밍 주한 중국대사의 언행을 비판했다. 대사관은 "정재호 대사는 주한 중국대사가 8일 우리나라 야당 대표와의 회동 계기, 외교 관례에 어긋나는 비상식적이고 도발적이며 사실과 다른 언행을 한 데 대해 심각한 우려를 표하고 엄중한 항의를 전달했다"고 전했다.

[이미지출처=연합뉴스]

앞서 장호진 외교부 1차관은 지난 9일 이재명 더불어민주당 대표와 만나 "중국의 패배에 베팅하는 이들은 나중에 반드시 후회한다"는 등 정부를 겨냥한 발언을 한 싱하이밍 주한 중국대사를 초치한 바 있다. 10일 면담은 이에 항의하는 차원에서 이뤄진 것으로 보인다.

중국 외교부는 11일 "눙룽 외교부 부장조리가 전날 정재호 주중대사와 ‘회동을 약속하고 만나’(웨젠·約見) 한국 측이 싱 대사와 이재명 야당 대표가 교류한 것에 부당한 반응을 보인 것에 대해 교섭을 제기하고 심각한 우려와 불만을 표명했다"고 밝혔다. 웨젠은 중국 외교부가 중국 주재 타국 외교관을 외교부로 부르거나 별도의 장소에서 만나 항의 등을 전달하는 것으로, 한국의 초치에 해당하는 외교 용어다.

중국 외교부에 따르면 눙 부장조리는 정 대사에게 한중 관계에 대한 중국의 입장을 설명한 뒤 "싱하이밍 대사가 한국 각계 인사들과 접촉하고 교류하는 것은 그의 업무"라며 "목적은 이해를 증진하고 협력을 촉진하며 중한 관계의 발전을 수호하고 추진하는 것"이라고 주장했다. 이어 "한국 측이 현재 중한 관계의 문제점이 어디에 있는지 되돌아보고 진지하게 대하길 바란다"며 "중한 수교 공동성명의 정신을 성실히 준수하고 중국과 함께 양국관계의 건전하고 안정적인 발전을 위해 적극 노력하기를 희망한다"고 밝혔다.

주중 한국 대사관은 "정 대사는 상호 존중과 호혜, 공동이익을 기반으로 한중관계가 건강하고 성숙하게 발전해나가기 위해서는 양측의 공동 노력이 필요함을 강조하고, 이를 위해 한중 간 더욱 원활한 소통이 이뤄지기를 바란다고 밝혔다"고 소개했다.

중국 관영 매체 글로벌타임스(GT)는 하이밍 대사의 발언과 관련해 "맞는 말을 했다"면서 "사실적이고 논리적인 판단을 내린 것"이라고 강조했다. 그러면서 윤석열 한국 대통령이 지난 4월 방미에 앞서 주요 외신과 했던 인터뷰에서 대만해협 문제를 언급한 것을 두고 "한국 정부는 대만 문제에 대한 미국의 대중국 전략을 따르는 것뿐 아니라, 미국이 승리할 것에 대한 자신감을 표명한 것"이라고 평가했다.

아울러 "한국 정부는 멈추고 반성하는 것이 현명할 것"이라면서 "중국은 과연 한국의 적인가. 한국이 미국의 전략에 동조해 중국을 적대국으로 만든다면, 한국은 그 결과를 감당할 수 있겠는가"라고 비판했다. 또한 "적어도 한국은 균형을 유지할 수 있는 능력이 있지만, 미국 쪽으로 기울고 있다"면서 "우리는 이번 결정이 한반도 안보를 위태롭게 할 것이라고 우려한다"고 덧붙였다. 이어 "중국과 한국은 가까운 이웃이며 서로 피할 수 없다"면서 "중국은 한반도의 혼란과 전쟁을 원하지 않는다. 관건은 어떻게 외부 세력의 분열과 파괴에 저항하고, 아시아인들이 협력을 통해 우리의 문제를 해결할 올바른 길을 찾느냐는 것"이라고 강조했다.

베이징=김현정 특파원 alphag@asiae.co.kr