150년된 미국교회 단상에…최초 한인 여성 목사 서다

열정과 솔직함, 온화함 등이 긍정적으로 평가돼 발탁
“성도들이 장점과 능력 깨닫도록 돕고 싶어”

폴스장로교회에 부임한 황예나 목사가 지난 21일(현지시간) 주일예배를 마치고 환히 웃고 있다. 폴스장로교회 인스타그램 캡처

150년 역사를 지닌 미국교회에 한인 여성 목회자가 탄생했다.

11일(현지시간) 미국 버지니아주 폴스장로교회에 따르면 지난달 16일 황예나(51·여·사진) 목사가 임시목사로 부임했다. 이 교회에 아시아인을 포함해 여성이 부임한 건 1873년 교회 창립 이래 처음이다.

경기도 수원에서 태어난 황 목사는 11세 때 가족과 함께 도미해 2011년 미국장로교(PCUSA) 최초의 한인 여성 수도노회장으로 활동했다. 폴스장로교회는 황 목사가 노회장을 지낸 미국장로교에 소속돼 있다. 앞서 현지 기독교 매체인 ‘폴스처치 뉴스프레스’는 “황 목사의 열정과 솔직함, 온화함 등이 긍정적으로 평가돼 임시목사로 발탁됐다”고 보도했다.

황 목사는 이 언론과의 인터뷰에서 “목사직을 맡은 이후 굉장히 바빠졌지만 주일 예배를 위해 강단에 서는 일과 1대1로 교인들을 만나고 알아가는 일이 가장 즐겁다”며 “임기가 끝날 때까지 성도들 자신의 장점과 능력 등을 깨닫도록 돕고 싶다”고 포부를 밝혔다.

그는 지난달 21일 ‘또 다른 시작’이라는 제목으로 첫 주일 설교를 하면서 “150년 전 이 교회를 통해 하나님께서 시작하신 선한 일을 이어가기 위해 우리 모두 함께 기도하고 준비하고 실천하자”고 강조했다.

황 목사는 1994년 메릴랜드 대학교(영문학 학사)와 1997년 프린스턴 신학대학원(목회학 석사)을 졸업했다. 그는 휘턴커뮤니티교회, 텍사스주 한인장로교회인 빛내리교회 등에서 부목사를 역임하며 2011년 수도노회 노회장으로 임명됐다. 그는 제219차 총회 수도노회총대로 활동해 제220차 총회에서 폐막사를 전하기도 했다.

버지니아주 폴스장로교회 전경. 폴스장로교회 페이스북 캡처

조승현 기자 chosh@kmib.co.kr

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