외교부 中대사 초치에…이재명 "마땅치 않아도 협조하는 게 외교"

"협력에 노력 기울이는 野 노력 폄훼"

이재명 더불어민주당 대표가 8일 저녁 서울 성북구 중국대사관저에서 싱하이밍 주한중국대사를 예방해 인사하고 있다. ⓒ국회사진취재단

이재명 더불어민주당 대표는 10일 외교부가 우리 정부의 외교 정책을 비판한 싱하이밍 주한 중국대사를 초치한 것에 대해 "당연히 중국 정부의 그런 태도들이 마땅치는 않지만 국익을 지키기 위해 공동 협조할 방향들을 찾아내는 것이 더 중요하다. 그게 바로 외교"라고 지적했다.

이 대표는 이날 오전 6·10 민주항쟁 기념식 이후 기자들과 만나 '싱 대사의 발언 수위가 높았다는 평가도 있는데, 당시 문제 의식은 갖지 않았느냐'는 질문에 이같이 말했다.

그는 "정부는 정부의 입장이 있을 것"이라면서도 "나는 야당 대표로서 국민들이 겪고 있는 민생, 경제 어려움을 중국과 경제 협력을 다시 활성화하는 것으로 풀어내야 한다"며 "누구를 탓하기 전에 더 중요한 건 국민들의 삶"이라고 밝혔다.

이어 "한반도의 핵 위기나 또 평화의 위기, 대결의 고조, 이런 문제들도 중국과 협력해서 완화하고 해소해 나가야 한다"며 "후쿠시마 오염수 문제에 대해서도 인접 피해국으로서 중국과 협력할 수 있는 부분은 협력해서 공동 대응책을 강구해 나가야 한다"고 덧붙였다.

이 대표는 여권에서 '굴욕 외교'라는 비판이 나오는 것에 대해 "그런 노력을 기울이려는 야당 대표 또는 야당의 노력에 대해 이런저런 폄훼를 하고 비난을 가하는 것은 국정을 책임지는 집권 여당의 태도는 아니다"라고 지적했다.

앞서 외교부는 전날 싱 대사를 서울 외교부 청사로 초치해 이 대표와의 만찬에서 나온 싱 대사의 발언과 관련해 엄중 경고하고 강력한 유감을 표했다고 밝혔다.

싱 대사는 자신의 초청으로 관저를 찾은 이 대표에게 "현재 중한 관계가 많은 어려움에 부딪혔는데 솔직히 그 책임은 중국에 있지 않다", "미국이 승리하고 중국이 패배하는 것에 베팅하는 건 잘못된 판단" 등의 비판을 쏟아냈다. 이를 두고 정치권에서는 이 대표가 싱 대사로부터 훈계를 듣고 왔다는 지적이 나왔다.