한전 이슈 넘쳐나는데 후임 사장 공백 장기화 조짐 [재계 TALK TALK]

올해 2분기 전기요금 인상과 함께 정승일 전 한국전력 사장이 사퇴한 가운데, 최대 에너지 공기업의 ‘수장 공백’이 장기화할 조짐이다.

애초 한전은 지난 5월 26일 정기이사회를 열 예정이었지만, 안건 미정을 이유로 일정 자체를 취소했다. 공공기관 운영에 관한 법률 시행령에 따르면 공공기관장의 중도 사퇴 시 1개월 내 임원추천위원회(임추위)를 구성해야 하는데 시작부터 꼬인 모습이다.

전기요금 인상을 앞두고 사퇴를 선언했던 정승일 사장 사직서가 5월 19일 수리되면서 한전은 당분간 이정복 경영관리부사장의 사장 직무 대행 체제로 운영되고 있다. 한전 임추위가 구성된 이후에도 후임 선임에 수개월이 걸릴 수 있다는 관측이 지배적이다. 일각에서는 10월이나 이후 연말까지도 공백이 길어질 가능성을 내다본다. 관가와 여권 안팎에서는 이례적으로 후임 사장 후보군 하마평조차 거론되지 않고 있다. 그 배경으로 내년 총선이 1년도 채 남지 않았고, 총선 전 개각 가능성이 거론되는 등 정치적 계산이 깔려 있다는 분석이 제기된다.

한전은 공공기관 중 덩치가 크고 ‘탈원전 정책 폐기’를 내세운 현 정부 에너지 정책과도 관련이 깊어 정치적 무게감도 상당하다. 문재인정부에서 산업통상자원부 차관을 지낸 데 이어 한전 사장으로 임명된 정 전 사장을 두고 현 여권이 불편해했던 것도 한전 사장직의 이 같은 정무적 성격 때문으로 풀이된다. 이런 맥락에서 한전 사장 후보군은 내년 총선 후보군과도 상당 부분 겹칠 수밖에 없다는 것이 대체적인 시각이다.

[본 기사는 매경이코노미 제2212호 (2023.06.07~2023.06.13일자) 기사입니다]