"의문 해소 못한 들러리 시찰" 오염수 시찰단 발표에 환경단체 비판

29일 오전 일본 방사성 오염수 해양투기 저지 공동행동 회원들이 서울 종로구 광화문광장에서 윤석열 대통령과 태평양도서국 정상들에 오염수 투기 반대 성명을 촉구하는 기자회견을 열고 팻말을 들고 있다. 사진 연합뉴스

일본 후쿠시마 제1원자력발전소의 오염수 처리 시설을 점검하고 돌아온 정부 시찰단의 결과 발표에 대해 환경단체가 “우려했던 대로 일본 정부의 들러리만 선 시찰이었다”고 31일 비판했다.

일본방사성오염수해양투기저지공동행동(이하 공동행동)은 이날 오후 2시 서울시 중구에서 기자회견을 열고 “시찰단 파견을 결정했을 때부터 우려했던 대로 일본 정부의 들러리만 선 시찰이었음이 드러났다”고 밝혔다. 공동행동은 ▶시찰단이 시료 채취와 검증도 하지 못하고 돌아와, 도쿄전력이 제시한 표본의 대표성 문제에 대한 의문을 해소하지 못했고 ▶폐로(원자로 영구 폐쇄)과정이 진행되지 않은 상태에서 30년 이상 지속될 오염수 발생 문제에 대한 대책에 대한 평가가 없으며 ▶삼중수소의 생물학적 농축과 해양생태계에 미칠 영향을 제대로 다루지 못한 점 등을 문제로 꼽았다.

━

“해양 투기가 다른 대안보다 낫다는 근거 알아야”

후쿠시마 원전 오염수 전문가 현장 시찰단 단장인 유국희 원자력위원회 위원장이 31일 오전 서울 종로구 정부서울청사에서 열린 도쿄전력의 후쿠시마 원전 오염수 처리계획을 발표하고 있다. 사진 연합뉴스

이날 기자회견에 참석한 전문가들은 “시찰단이 일본의 오염수 처리 설계 자체에 문제가 있을 가능성을 검토한 내용이 발표에 없었다”고 지적했다. 해양 방출이 다른 처리 방식보다 이 문제를 해결하는 데 있어서 더 낫다는 것에 대한 근거를 시찰단이 확인하거나 알아오지 못했다는 게 가장 중요한 문제라는 설명이다.

백도명 서울대 명예교수(전 서울대학교 보건대학원 원장)는 “원자력 업계에서 어떤 조치를 취할 때는 ‘정당화의 원칙’(조치를 취해서 얻는 사회 구성원들의 이익이 해보다 커야 한다는 원칙)에 따라야 한다”며 “일본의 오염수 해양 투기(방류)가 정당화의 원칙에 따른 것인지에 대해 시찰단이 점검했는지 의문”이라고 말했다. 이정윤 원자력 안정과 미래(민간 원자력 단체) 대표는 “후쿠시마 원전 사고가 발생한 2011년부터 해양투기를 결정하기까지의 과정을 살펴보면 처음부터 해양투기를 염두에 두고 오염수 처리 계획을 설계하고 일을 진행해왔다는 걸 알 수 있다”고 주장했다.

━

“삼중수소 체내 피폭시 유해하다는 반론 나오고 있어”

도쿄전력이 지난 2월 후쿠시마 제1원자력발전소에서 외신 기자들에게 공개한 오염수를 정화한 뒤 바다로 옮기는 펌프 시설. 사진 연합뉴스

삼중수소의 유해성 논란도 더 깊이 있게 살펴봐야 할 문제라고 언급됐다. 백 교수는 “삼중수소의 경우 외부피폭이 위험하지 않은 것으로 알려져 있는데, 유기결합을 통해 체내 축적이 된 수산물을 섭취하는 등 체내 피폭 시 인체에 나쁜 영향을 미친다는 반론이 꾸준히 제기되고 있다”고 설명했다.

이 대표도 “일반 원전에서 방출하는 삼중수소와 ALPS를 거친 후쿠시마 오염수는 다르다”며 “오염수에는 삼중수소 외에도 플루토늄 등 다양한 다핵종이 포함돼 있고, ALPS는 이를 줄일 뿐, 완전히 제거하지 못한다”고 했다.

━

“시찰단이 해야 할 질문과 검증은 이것”

일본방사성오염수해양투기저지공동행동이 배포한 자료에 담긴 한국 원자력안전기술원(KINS)의 해양환경방사능조사 결과 그래프. 노란색 선이 동해안 해저퇴적물의 세슘137 농도를 나타낸다. 정은혜 기자.

시찰단이 해양 방사능 수준을 평가할 때 표층 해수 조사에 국한할 것이 아니라 해저퇴적물, 어류의 방사능 수치를 토대로 후쿠시마 오염수 해양방류 안전성 문제를 판단해야 한다는 지적도 나왔다. 단순히 표층 해수의 방사능 세기를 근거로 인체에 미칠 영향을 검토해선 안 된다는 얘기다.

백 교수는 “한국 원자력안전기술원(KINS)의 해양환경방사능조사 결과를 보면 동해안의 해저퇴적물에서 세슘137의 농도가 (후쿠시마 원전 사고가 발생한) 2011년에 급격히 정점을 찍은 뒤 감소하고 있다”며 “이 수치가 의미하는 바가 무엇인지에 대해 질문을 던져야 한다”고 말했다.

정은혜 기자 jeong.eunhye1@joongang.co.kr