누리호, 발사대 설치 작업 종료…"24일 오후 6시 발사 전망"

누리호의 발사 준비 작업이 갑작스레 내린 소나기를 뚫고 마무리됐다.

과학기술정보통신부와 한국항공우주연구원은 23일 오후 9시14분 누리호 발사대 설치 작업이 종료됐다고 밝혔다.

과기정통부와 항우연에 따르면 작업은 오후 7시 정도에 끝낼 계획이었다. 하지만 오후 중 약 30분간 내린 갑작스러운 소나기로 작업이 중간에 지연되면서 예상보다 2시간여 늦게 마무리됐다.

누리호는 이날 오전 7시20분 무인특수이동차량(트랜스포터)에 실려 전남 고흥군 나로우주센터 내 발사체종합조립동에서 출발해 오전 8시40분 발사대에 도착했다. 이후 기립 전 준비 작업을 거쳐 오전 11시33분 발사대에 완전히 고정됐다.

오후에는 누리호에 전원과 연료, 산화제 등 추진제를 충전하기 위한 엄빌리칼 연결과 추진제가 새지 않을지 확인하는 기밀점검 등 발사 준비작업을 수행했다. 하지만 오후 중 약 30분가량 갑작스레 소나기가 내리면서 작업이 중간에 지연되기도 했다.

누리호는 기체에 물이 새지 않도록 기밀 작업을 해 어느 정도 비에 견디지만 엄빌리칼에 연결된 부위들은 작업자들이 만약을 대비해 비닐로 덮는 작업을 했다고 항우연 관계자는 전했다.

과기정통부는 이날 준비 작업이 마무리된 후 누리호 발사관리위원회를 열어 작업이 제대로 됐는지와 기상 상황 등을 토대로 발사 여부를 결정한다고 밝혔다.

이어 발사일인 24일 오후에 누리호 발사관리위원회를 다시 열어 누리호 추진제 충전 여부를 결정한다. 기술적 준비 상황과 기상 상황, 발사 가능 시간, 우주물체 충돌 가능성 등을 종합 검토해 누리호 발사 시각을 결정할 예정이다.

별다른 문제가 없다면 발사는 24일 오후 6시24분에 이뤄질 전망이다.

유현석 기자 guspower@asiae.co.kr