모기들은 왜 나만 좇아다니면서 계속 물까?

독특한 체취가 나는 사람, 붉은색 옷 입은 사람, 신진대사량이 높은 사람은 모기에게 더 잘 물릴 수 있다./사진=클립아트코리아

급격히 더워진 날씨에 모기의 활동도 빨라졌다. 유독 다른 사람보다 모기에 물리는 경우가 많다면 '혹시 내가 모기에 잘 물리는 체질은 아닐까?' 의심해보자. 모기에 잘 물리는 사람들의 특징들이 있다.

▷독특한 체취가 나는 사람=모기는 유독 땀 냄새를 좋아하는데, 구체적으로는 암모니아, 옥테놀과 같은 휘발성 물질에 유인된다. 체내 지방이 많은 사람이 모기에 잘 물리는 것도 땀 냄새 때문이다. 음주도 냄새에 영향을 준다. 알코올 분해로 만들어지는 암모니아 등이 땀 냄새에 영향을 줘 모기에 더 잘 물릴 수 있다.

▷붉은색 옷 입은 사람=모기는 붉은색 옷을 입은 사람에게 끌린다는 미국 워싱턴대 연구팀 연구가 있다. 제프리 리펠 박사는 연구를 통해 모기가 빨간색, 주황색에 반응하는 반면, 녹색, 파란색, 보라색은 무시하는 것을 발견했다. 연구진은 "모기는 파장이 긴 색을 찾아 움직인다"며 "붉은색에 가까워질수록 파장이 길기 때문에 붉은색 옷을 입으면 모기에 잘 물릴 수 있다"고 말했다.

▷신진대사량이 높은 사람=모기는 흡혈 대상을 찾을 때 이산화탄소로 위치를 파악한다. 이러한 이유로 임산부, 몸집이 큰 사람, 어린아이 등 신진대사량이 높은 사람도 모기에 잘 물릴 수 있다. 이들은 이산화탄소 배출량이 상대적으로 많다. 

한편, 모기에 덜 물리려면 음주를 피하고 땀이 났을 때 빨리 씻는 것이 도움이 된다. 모기가 들어올 수 있는 실내 통로를 차단하는 것도 한 방법이다. 배수구나 창틀과 같은 실내 통로를 막아주는 것만으로도 실내에 들어오는 모기 수를 줄일 수 있다.