민주, 민심 이반에 결국 김남국 윤리위 제소…'늑장 대응' 지적 여전

'코인 논란' 청년층 지지율 하락 요인으로
지도부 미온적 대처에 당 안팎 비판 커져
'쇄신 진정성'까지 의심 받자 결정내린 듯

이재명 더불어민주당 대표가 17일 오전 국회에서 열린 확대간부회의에 참석하고 있다. ⓒ데일리안 박항구 기자

더불어민주당이 17일 거액의 코인 투자 논란으로 탈당한 김남국 의원을 국회 윤리특별위원회에 제소하기로 한 건, 당 지도부의 미온적 대처로 당내는 물론 민심이 악화하고 있다는 위기감 때문인 것으로 보인다. 김 의원의 탈당이 사실상 당 자체 진상조사를 무력화해 당의 쇄신 진정성까지 의심받는 상황이 되자 당 지도부가 나설 수밖에 없었다는 것이다. 윤리특위 제소 결정은 이재명 대표의 지시로 알려졌다.

이날 민주당에 따르면 이 대표를 비롯한 당 지도부가 김 의원을 윤리특위에 제소하기로 결정했다. 박성준 대변인은 이날 확대간부회의를 마치고 기자들과 만나 "지난 쇄신 의총에서 진상조사팀 조사 결과를 검토해 윤리위 제소를 추진할 방침이었는데 이미 검찰이 김 의원 코인 거래에 대해 압수수색을 진행하고 있고, 진상조사의 한계가 분명히 있다"며 "당 조사가 상당 시간이 걸릴 것으로 보이는 상황에서 더 지체할 수 없고, 지체하지 않고 윤리위에 제소하는 게 바람직하다고 판단했다"고 밝혔다.

이는 이 대표의 지시에 따른 것이다. 이 대표는 비공개 회의에서 "지난 의총을 통해 김 의원 코인 거래 관련 진상조사 결과를 토대로 후속 조치를 결정키로 했는데 당 조사가 상당한 시간 소요되고, 조사에 현실적 어려움이 있다"며 "김 의원이 상임위 활동 시간에 코인 거래한 걸 인정했다. 국회의원이 공직자 윤리 규범을 엄중하게 준수해야 할 의무 있는데 이에 대해 책임을 엄중히 물어서 윤리위 제소가 필요하다"고 말했다고 박 대변인은 전했다.

김남국 무소속 의원 ⓒ연합뉴스

내년 총선을 앞두고 불거진 '코인 논란'과 이에 대한 당 지도부 대응이 국민, 특히 청년 눈높이에 맞지 않다는 비판은 끊임없이 제기돼 왔다.

실제 한국갤럽이 9~11일 전국 만 18세 이상 1000명을 대상으로 실시한 여론조사 결과(오차범위는 95% 신뢰수준에서 ±3.1%p. 자세한 내용은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지 참조)에 따르면 김 의원이 코인 논란에 휩싸인 후 2030세대의 민주당 지지율은 약 10%p 하락했다. 구체적으로 20대에서 12%p, 30대에서 9%p 떨어졌다.

이에 지난 14일 열린 '쇄신 의총'에서는 김 의원을 윤리위에 제소해야 한다는 의견이 나왔다. 하지만 당 지도부는 의원 간 견해차가 있다는 이유로 결론을 내리지 못했다. 이를 두고 비명(비이재명)계가 불만을 드러내기도 했다.

조응천 의원은 전날 한 방송에서 "그저께(14일) 의원총회에서 우리가 능동적으로 (국회 윤리위에) 제소를 하자고 했고, 나 말고도 손가락으로 세어지지 않을 정도로 많은 사람이 말을 했다"고 말했다.

조 의원은 "마지막에 발표문 초안이 나온 후 이 부분(윤리위 제소)이 명시적으로 안 돼 있다고 말하니 '알겠다'고 했는데도 발표된 것을 보니 빠져있었다. 그래서 전체 의원 단체 톡방에 '이거 왜 빠졌나, 우리 도대체 하루 종일 뭐한 건가, 원내대표의 해명을 부탁드린다'고 올리기까지 했다"고 설명했다.

이어 "누가 이걸 빼자고 했는지는 모르겠다. 한 보도에서 이재명 대표가 빼자고 해서 빠졌다는데, 권칠승 수석대변인은 아니라고 한다"며 "어쨌거나 당 지도부의 태도가 상당히 미온적이었다는 느낌은 계속 받고 있다"고 지적했다.

이원욱 의원도 한 방송에서 "(의총에서) 논의된 내용 중 (최종적으로) 몇 가지 빠진 것들이 있다. 어떤 연유인지 모르겠지만 최종적으로 지도부들끼리 모여서 상환하는 과정에 그런 내용들이 빠진 건 굉장히 아쉽다"고 말했다.

민주당의 윤리위 제소 결정으로, 당 진상조사단 활동은 사실상 종료됐다. 진상조사단장인 김병기 사무부총장은 "사실상 종료"라고 밝혔다. 아울러 이 대표 지시로 진행 중이던 윤리감찰단 활동도 마무리될 것으로 보인다.