K-방산 소재ㆍ부품, 미국 시장 문 두드린다

한국의 방산업체인 한국화이바가 미국의 유명 무인기 제조사인 에어로바이런먼트와 손을 잡는다. 에어로바이런먼트는 미국이 러시아와 전쟁 중인 우크라이나에 지원했던 자폭형 드론 스위치블레이드의 제조사로 유명하다.

조상호 한국화이바 부사장(오른쪽)과 트레이스 스티븐슨 에어로바이런먼트 수석 부사장이 17일 군사 무인기 생산 협력을 위한 양해각서(MOU)를 체결했다. 한국화이바

한국화이바는 17일 경남 밀양 제2공장에서 에어로바이런먼트와 군사 무인기 생산 협력을 위한 양해각서(MOU)를 체결했다고 밝혔다. 이날 협약식엔 이진광 한국화이바 대표이사와 트레이스 스티븐슨 에어로바이런먼트 수석 부사장 등이 참석했다.

두 회사는 한국화이바가 군사용 무인기의 동체ㆍ날개 주요 부품을 에어로바이런먼트에 공급하는 본계약을 협의할 예정이다.

국내 탄소섬유 복합재 전문기업인 한국화이바는 한국형 발사체인 누리호의페이로드페어링(위성 보호 덮개)을 제작하는 등 우주항공 분야의 다양한 사업에 참여하고 있다. 육군의 군단급 무인기의 프레임(동체ㆍ날개)을 만든 경력도 있다.

한국화이바는 이번 협약 체결로 K-방산의 소재ㆍ부품 산업이 전 세계 방산시장 중 가장 큰 미국에 진출할 교두보를 마련할 수 있을 것으로 기대하고 있다. 한국화이바 관계자는 “기업 간의 파트너십을 넘어 동북아시아 안보환경 위협에 공동대응하기 위한 한ㆍ미 군사기술 협력의 대표적 성공사례로 만들겠다”고 말했다.

미국이 우크라이나에 지원한 자폭형 공격용 드론인 스위치블레이드. AeroVironment

1971년 설립된 에어로바이런먼트는 미국 소형 군사무인기 시장의 80%를 점유하고 있다. 미 육군의 대대급 무인기인 RQ-11 레이븐과 RQ-20 푸마가 대표적 제품이다. 또 에어로바이런먼트의 자폭형 드론 스위치블레이드는 우크라이나에서 활약 중이며, 정찰 무인기인 점프-20은 미 육군이 차기 여단급 무인기로 선정했다.

이철재 기자 seajay@joongang.co.kr