"오목가슴 수술은 '정상 모양' 복원이 핵심"

오목가슴 40%는 비대칭… 2~3개 교정막대와 특수실로 '전흉벽교정'​
수술 후 마취통증의학과 협진으로 차별화된 통증관리와 치료 진행

사진=나누리병원 제공

오목가슴은 가슴뼈와 연결된 연골이나 늑골의 일부가 함몰된 선천적인 기형에 속한다. 출생아 400명 중 1명꼴로 비교적 흔하게 발생한다. 오목가슴은 첫째, 함몰된 가슴뼈가 심장과 폐를 압박해 혈액순환을 방해하고, 호흡곤란, 운동능력의 저하, 잦은 상기도 감염 등 건강 상 문제를 유발한다. 둘째, 외관상의 문제로 인해 심한 스트레스를 받아 정신 건강에도 악영향을 끼친다. 강남나누리병원 국제 오목가슴 치료센터 (흉부외과) 박형주 원장은 "오목가슴은 태아의 뼈가 형성되는 시기에 발생하는 연골 문제가 원인인 것으로 추정하고 있으며 가족력 등 유전적인 요인이 작용할 수 있다"며 "남성이 여성보다 많고 발견 시기는 다르지만 초·중·고등학생 비중이 높다"고 말했다.

오목가슴 치료는 교정수술 이외에는 효과적인 방법이 없다. 따라서 오목가슴으로 인해 장기기능에 문제가 있거나 외관상 콤플렉스로 정신적인 고통이 따른다면 수술로 함몰된 가슴을 교정해야 한다.

최신 오목가슴 수술법의 화두는 안전한 수술과정과 해부학적 완전 교정법이다. 수술의 궁극적 목표는 오목가슴에 의한 심장압박을 해소하고 건강한 흉벽을 만듦으로써 신체적, 정신적 웰빙을 추구하는 것이다. 박형주 원장은 크레인 흉골 거상법, 오목가슴 전용 내시경, 브리지 고정법 등을 세계최초로 개발, 적용해 수술의 위험성을 원천 봉쇄하고 합병증을 최소화했다. 해부학적 완전 교정법으로써 박 원장은 20년간 6500여 수술례를 바탕으로 개발한 '박형주수술법 (Park’s Technique)'으로 차별화된 수술을 시행하고 있다. 오목가슴은 매우 다양한 형태를 보이는데, 이중 비대칭형이 약 40%를 차지한다. 기존 오목가슴 수술법은 단순히 '함몰된 가슴을 들어 올리는 것'에 초점을 맞추고 있다. 그러나 박 원장은 비대칭 흉벽을 대칭으로 만들 뿐 아니라 오목가슴에 동반되는 하부 늑연골의 돌출까지 특수실로 눌러서 교정하는 맞춤형 교정수술을 시행해 전흉벽 리모델링법(Entire Chest Wall Remodeling)을 적용한다. 따라서 기형에 동반된 국소부위 잔존 함몰이나 돌출부 없이 가슴 아래쪽까지 전흉벽을 매끈한 가슴으로 만들어 준다.

박형주 원장은 "최신 오목가슴 수술법은 단순 흉골 거상이 아니라 생리해부학적 정상 흉벽으로 리모델링하는 것이 핵심"이라고 말했다.

박형주 원장은 교정막대 1개만 사용해 일부 함몰된 가슴을 들어올리는 기존 오목가슴 수술법보다 발전된 각 환자별로 필요에 맞춘 다수의 교정막대를 이용해 다양한 형태의 오목가슴을 교정하고 있다. 두 개의 교정막대를 나란히 위치시키는 평형막대 수술법, 두 개의 교정막대를 X자 형태로 위치시켜 교정하는 교차막대 수술법, 세 개의 교정막대를 이용하는 XI수술법 등은 모두 박 교수가 개발한 수술법이다. 가슴이 들어간 부위와 정도를 면밀히 분석해 적절한 수술법을 선택함으로써 전체 가슴뼈를 정상 흉벽에 가깝게 교정한다.

오목가슴 치료는 수술 후 통증관리가 매우 어렵다. 특히 수술 후 1~2일은 심한 통증이 발생하는데 그간 많은 치료법이 적용되어 왔음에도 환자들의 고통을 덜기에 부족했다. 현재 신경냉동요법이 좋은 방법으로 추천되고 있다. 냉동치료는 시술과정이 복잡하며 정상 신경에 침습을 가하는 방법이지만 그 효과는 불완전하다. 강남나누리병원에서는 마취통증의학과와 협진을 통해 국소 마취제를 이용해 수술 후 통증이 심한 3~4일간의 단기 말초 신경차단술을 시행하고 있어 신경냉동요법보다 더 안전하고 효과적으로 수술 후 통증을 조절하고 있다.