‘하얀 동공’ 가진 세 살 소년, ‘이 암’ 진단

리스(3) / 사진= 더 미러

하얗고 반짝이는 동공을 가졌던 3살 영국 소년이 ‘망막모세포종’ 진단을 받았다. 망막모세포종은 어린이에게 발생하는 안암(眼癌)의 일종으로, 소년은 현재 항암치료를 받으며 경과를 지켜보고 있다.

13일(현지 시간) 영국 매체 더 미러에 따르면, 영국 헤리퍼드에 거주하는 3살 소년 리스는 지난달 병원 검사에서 ‘망막모세포종’ 진단을 받았다. 망막에 생기는 악성종양인 망막모세포종은 소아 안구 내 악성종양 중 가장 많이 확인되는 질환으로, 동공이 하얗게 변하는 증상과 함께 사시, 시력 감퇴, 안구 통증, 안구 돌출, 안구 주변 염증 등을 유발한다. 대부분 5세 이전에 진단되며 약 40%가 유전성으로 발생한다. 한쪽 또는 양쪽에 모두 생길 수 있고, 양쪽에 발생할 경우 시간 간격을 두고 나타나기도 한다.

리스는 왼쪽 눈의 동공이 하얗게 변하고 유리처럼 반짝이기 전까지 별다른 이상 증세를 보이지 않았던 것으로 전해졌다. 그러나 동공에 이상이 생긴 뒤로는 계속해서 눈 부심 증상을 호소했고 동공 또한 붉어졌다. 리스의 어머니 제이드 윌리엄스는 “당시에는 결막염인 줄 알았다”며 “증상이 거의 없어 암일 것이라고는 생각하지 못했다”고 말했다.

안경점에서 일하는 지인으로부터 검사를 권유받은 제이드는 리스의 눈 사진을 촬영해 검안사에게 보냈다. 사진을 확인한 검안사는 즉시 리스와 함께 병원에 방문할 것을 권했고, 이후 병원에서 여러 검사를 받은 리스는 왼쪽 눈에 망막모세포종이 발생했다는 사실을 알게 됐다.

리스는 향후 4주 간격으로 항암치료를 받을 예정이다. 현재 버밍엄 어린이병원에 입원한 상태며, 다음 주 중 종양 크기가 줄어들었는지 한 번 더 확인한다. 의료진은 항암치료로 종양이 충분히 줄어들지 않을 경우 안구 적출 수술을 진행해야 할 수도 있다고 설명했다.