지난 2021년 바르셀로나를 떠나면서 마지막 기자회견에 참석한 리오넬 메시. 사진=게티이미지
주안 라포르타 FC바르셀로나 회장이 리오넬 메시(36·파리생제르맹) 재영입 가능성에 대해 “할 수 있는 모든 것을 하겠다”고 말했다.
15일(한국시간) 풋볼에스파냐 등 현지 언론들에 따르면 라포르타 회장은 바르셀로나의 2022~23 스페인 프리메라리가 우승 확정 직후 현지 인터뷰에서 메시의 복귀 가능성에 대한 질문에 이렇게 답했다.
지난 2020~21시즌을 끝으로 바르셀로나와 동행을 마친 뒤 파리생제르맹(PSG)으로 이적한 메시를 올여름 자유계약을 통해 다시 영입하겠다는 각오다. 만약 메시가 다시 바르셀로나 유니폼을 입으면 2년 만이다.
샐러리캡 등 메시 영입에 걸림돌이 될 것으로 보이는 매듭들은 최선을 다해 풀어가겠다는 게 라포르타 회장의 설명이다. 그는 “이미 다음 시즌 팀 구성을 위해 노력하고 있고, 긴축 재정 등을 통해 최선을 다할 것”이라고 덧붙였다.
라파 유스테 부회장도 앞서 공개석상에서 올여름 최대 목표를 메시의 재영입으로 공언하는 등 바르셀로나는 일찌감치 메시의 재동행에 총력을 기울이는 분위기다. 여기에 바르셀로나의 리그 우승을 축하하기 위해 모인 팬들도 메시를 연호하며 ‘왕의 귀환’을 기대하고 있다.
지난 2021년 바르셀로나를 떠나면서 마지막 기자회견에 참석해 눈물을 흘리고 있는 리오넬 메시. 사진=게티이미지
바르셀로나 시절 리오넬 메시. 사진=게티이미지
2년 전 눈물 속에 바르셀로나를 떠나 PSG에 새 둥지를 튼 메시는 올여름 계약이 만료된다. 최근 구단과 불화설이 돌면서 PSG와 계약 연장 가능성은 제로가 됐다. 한때 사우디아라비아 이적설이 돌았으나 아버지가 직접 “가짜 뉴스”라고 직접 반박했다. 메시는 중동보다는 유럽 잔류에 더 무게를 두고 있는 것으로 알려졌다.
이런 가운데 가장 적극적인 구단이 친정팀 바르셀로나다. 바르셀로나는 메시가 13살이던 2000년 유스팀을 시작으로 2021년까지 계속 뛰었던 구단이다. PSG 이적 후에도 꾸준히 복귀설이 돌았고, 바르셀로나 입장에선 올여름 이적료 없이 자유계약으로 메시를 품을 수 있다.
다만 스페인 프리메라리가 내 연봉 제한 규정이 걸림돌이 될 수 있다. 라리가 회장도 메시의 복귀 가능성을 반기면서도 리그 규정상 불가능할 것으로 내다본 바 있다. 라포르타 회장 등 바르셀로나가 이를 어떻게 풀어가느냐가 중요한 과제로 꼽힌다.
