日 '아이돌 대부' 男연습생 성착취 파문…쟈니즈 고개 숙였다

'일본 아이돌 대부' 쟈니 기타가와. AP=연합뉴스

일본의 대형 연예기획사 '쟈니즈 사무소'가 고(故) 쟈니 기타가와 창업자의 남성 연습생을 상대로 한 성폭력 논란에 대해 사과했다.

15일 교도통신과 현지 공영방송 NHK 등에 따르면 기타가와의 조카인 후지시마 쥬리 게이코 쟈니즈 사장은 전날 공개한 영상에서 "창업자의 성폭력 문제로 세상을 크게 소란스럽게 한 데 대해 진심으로 사과한다"고 밝혔다.

후지시마 사장은 "무엇보다 피해를 호소하는 분들에게 깊이 사죄한다"며 "관계자와 팬들에게 실망을 드려 죄송하다"고 말했다. 이어 "매우 늦었지만 여러 곳에서 받은 질문은 앞으로 서면으로 회답하겠다"고 덧붙였다.

다만 쟈니즈는 기타가와가 이미 세상을 떠났기 때문에 개별적인 고발 내용의 사실 여부는 판단하기가 쉽지 않다며 가해 혐의를 명확히 인정하지는 않고 있다.

2019년 사망한 기타가와는 1962년 쟈니즈 사무소를 설립했다. '스마프'와 '아라시' 등 유명 아이돌 그룹을 여럿 키워내 '일본 아이돌의 대부'로 불렸다.

하지만 그는 생전에 남성 아이돌 지망생을 상대로 성범죄를 저질렀다는 의혹에 휩싸였다. 영국 BBC방송은 지난 3월 '일본 J팝의 포식자'라는 다큐멘터리를 통해 그의 소년 성착취 파문을 다뤘다.

고(故) 쟈니 기타가와의 성폭력 관련 기자회견 하는 '쟈니즈' 출신 가수 가우안 오카모토. EPA=연합뉴스

쟈니즈 출신 가수인 가우안 오카모토는 지난달 기자회견을 통해 쟈니즈에 소속돼 있던 2012∼2016년 기타가와로부터 15∼20회 정도 성적 피해를 당했다고 폭로했다.

오카모토는 "나의 첫 피해는 사무실에 입사한 지 2개월 후인 15살 때"라며 "소속 가수들은 기타가와가 누군가에게 마사지를 해준다고 하면 다들 '오늘은 이 아이 차례구나'라고 생각했다"고 주장했다.

그는 "과거 드라마나 광고 출연, 가수 데뷔 등은 모두 기타가와의 한 마디로 결정됐다"며 "(성폭력 피해를 참으며) 쟈니스 사무소의 높은 사람들에게 인정받고 싶었다. 이제는 일본 예능계에서 이런 일이 사라졌으면 좋겠다"고 털어놨다.

김지혜 기자 kim.jihye6@joongang.co.kr