신정환 "도박 전으로 돌아가고 싶어"… 도박 중독 해결법은?

방송인 신정환이 유튜브 채널 '베짱이엔터테인먼트'의 '시대의 대만신들'에 출연해 도박했던 지난 날을 후회한다고 고백했다./사진=유튜브 채널 '베짱이엔터테인먼트' 방송 화면 캡처

최근 방송인 신정환이 유튜브 채널 '베짱이엔터테인먼트'의 '시대의 대만신들'에 출연해 도박을 했던 지난 날을 후회한다고 고백했다. 신정환은 2010년 원정도박 사실을 덮기 위해 뎅기열에 걸렸다는 거짓말을 해 논란을 키운 바 있다. 신정환은 “당시 3일 동안 잠을 안 자고 도박에 빠져 있었다”며 “도박하기 전 16년 전으로 돌아가고 싶다”고 말했다. 현재 그는 담배와 함께 도박을 끊었다고 밝혔다. 도박은 다른 중독질환처럼 중독성이 강한 질환으로 알려져 있어 치료도 쉽지 않다. 도박을 시작한 후 치료를 받기까지의 기간이 평균 10년이라는 연구 결과도 있다. 도박 중독 치료는 어떻게 해야 하는 걸까? 도박에 빠지는 이유와 함께 알아봤다.

많은 사람이 도박에 빠지는 가장 큰 이유는 ‘승리에서 오는 짜릿한 쾌감’이다. 도박 자체가 주는 재미와 승부에서 이길 경우 발생하는 쾌감이 중독 원인이 되는 것이다. 실제 도박중독자들을 대상으로 연구한 ‘도박중독 과정에 관한 질적 연구’ 논문에서 참여자들은 도박을 욕구를 충족시켜 주는 대상으로 인식하고, 돈을 잃어도 손실보다 승리를 경험한 것을 중점적으로 생각하고 있었다. 도박을 할 때 행복감·쾌감을 느끼게 하는 도파민이 과다하게 분비되는데, 이에 중독돼 더 큰 자극을 원하게 되고 충동조절이 어려워지는 것도 원인으로 볼 수 있다.

도박 중독 진단기준은 다음과 같다. 질병관리청 국가건강정보 포털에 따르면 다음 중 4개 이상 해당될 경우 정신건강의학과를 방문할 것을 권하고 있다. ▲원하는 흥분을 얻기 위해 액수를 늘리면서 까지 도박하려는 욕구가 있거나 ▲도박을 줄이거나 멈추려할 때 안절부절 못하거나 ▲도박을 멈추려 하는 행위를 반복적으로 실패한다거나  ▲종종 도박에 집착하거나 ▲괴로움을 느낄 때 도박하거나 ▲도박으로 돈을 잃은 후 만회하기 위해 또 도박을 하거나 ▲도박에 관여된 정도를 숨기기 위해 거짓말을 하거나 ▲도박으로 인해 대인관계, 일자리 등에 문제가 생길 때 도박 중독을 의심해봐야 한다.

도박중독 치료에서 중요한 것은 환자 스스로 자신이 도박중독자임을 인정하고 적극적으로 치료에 임하는 것이다. 대부분의 도박중독 환자들은 자신이 도박중독자임을 인지하지 못한다. 치료엔 약물치료, 인지행동치료 등이 사용된다. 인지행동치료는 전문의와의 상담을 통해 잘못된 인식과 행동을 교정하는 방식이다.