KT·LG유플러스이어 SKT까지… 황금 주파수 28㎓서 물러난다

5G 28㎓ 주파수 할당 취소가 유보됐던 SK텔레콤도 기지국 구축 미비로 결국 할당이 취소되면서 이동통신 3사 모두 28㎓ 대역에서 손을 떼게 됐다.

과학기술정보통신부는 SK텔레콤의 5G 28㎓ 주파수 할당 조건 이행 상황을 점검한 결과 할당 취소 처분을 사전 통지했다고 12일 밝혔다.

28㎓는 이론상 속도가 LTE보다 20배 빨라서 ‘진짜 5G’로 불리는 ‘황금 주파수’ 대역이다.

지난 2월 27일 스페인 바르셀로나에서 개막한 세계 최대 모바일 기술 박람회 '모바일 월드 콩그레스(MWC 2023)'를 찾은 관람객들이 KT 부스를 둘러보고 있다. 연합뉴스

최우혁 과기정통부 전파정책국장은 “정부의 적극적인 노력에도 최종적으로 이러한 결과가 나온 것에 대해 유감”이라며 “앞으로 28㎓ 대역에 신규 사업자 진입을 유도할 수 있도록 지속해 노력해 더 높은 수준의 5G 서비스를 누릴 수 있게 하겠다”고 말했다.

SK텔레콤은 “이번 결과에 대해 송구스럽게 생각한다”면서 “28GHz 주파수 대역 할당 이후 초고주파 대역 생태계 조성과 사업 모델 발굴에 노력했지만 제반 환경이 사업화 추진 수준에 미치지 못해 투자를 지속할 수 없었던 점에 유감”이라고 밝혔다.

앞서 과기정통부는 2018년 5G 주파수 할당 당시 부과된 기지국 설치 조건을 이행하지 않은 책임을 물어 지난해 KT와 LG유플러스에 대해 주파수 할당을 취소했다. SK텔레콤에는 이달 말까지 기지국 1만5000개 구축을 완료하는지에 따라 결정하겠다며 유보했지만, 기지국 구축이 진척되지 않자 결국 할당 취소 처분했다. 과기정통부에 따르면 지난 4일 기준 SKT는 28㎓ 대역에서 1650개 장치를 구축했다.

이해준 기자 lee.hayjune@joongang.co.kr