이천도자기축제가 '30만 명 관람 '12일 간 일정 폐막

전국 각지에서 방문하는 등 뜨거운 열기 돋보여
각국 외교 대사, 외국인 이천 도자의 매력에 찬사

도자기명인의 성형 시범을 보고 있는 이천도자기축제 관람객들ⓒ이천시 제공

코로나19 이후 3년만애 열린 제37회 이천도자기축제가 12일간의 일정을 마무리하고 종료됐다. 특히 '이천시 축제의 부활'로 여러 방면에서 발전적인 모습이 돋보인 축제란 평가를 받았다.

10일 경기 이천시에 따르면 지난해 코로나의 여파로 하반기 행사가 집중돼 축소 운영됐으나 관람객은 코로나 이전 수준을 회복해 약 30만 명으로 추산됐다. 최대 규모인 240개 공방이 참여하며 위축되던 도자산업에 활력을 불어 넣어 주는 계기가 됐다.

특히 특정 연령대와 수도권에 집중됐던 방문객이 다변화해 올해 도자기축제는 전국 각지에서 방문하는 등 열기가 뜨거웠다. 또한 각국 외교 대사들과 많은 외국인들이 축제장을 방문해 이천 도자의 매력에 푹 빠져 찬사를 쏟아냈다.

축제가 종료되는 지난 7일엔 폐막행사를 대신해 12일간 축제 운영을 위해 봉사한 자원봉사자 130여 명을 위한 감사의 자리를 마련했다. 도자예술마을에서는 봉사자를 위해 도시락 200개 등 감사의 마음을 담은 선물을 전달하고 서로 격려와 감사의 인사도 나누며 훈훈하게 행사를 마무리했다.

김경희 이천시장은 "자원봉사자 감사의 자리는 공식적인 폐막행사보다 더욱 의미있는 자리였다"며 "축제기간 중 함께 협조하고 참여해준 자원봉사를 비롯하여 각종 단체, 관계 직원에게 행사운영에 대한 노고와 감사의 뜻을 전한다"고 말했다.

이어 “우리나라를 대표하는 축제로 새롭게 발전할 이천도자기축제는 도약의 원년이라는 각오로 준비와 운영을 통해 성공적인 성과를 거뒀다"고 설명했다.

이천시는 세계인이 인정하고 대표 축제로 자리잡기 위한 노력과 우리나라 도자산업이 문화의 힘을 보태 대한민국을 대표하는 콘텐츠산업의 일부가 되도록 앞장설 방침이다.