스폰서 사업가 "송영길 보좌관에게 수천만원 직접 건넸다"

더불어민주당 전당대회 돈봉투 살포 의혹 사건에서 자금을 댄 스폰서로 지목받은 사업가가 송영길 전 대표의 보좌관에게 불법 정치자금을 건넸다고 검찰에 진술한 것으로 알려졌다.

송영길 전 더불이민주당 대표가 지난 2일 서울 서초동 서울중앙지검 앞에서 2021년 전당대회 돈 봉투 의혹 사거 관련해 입장을 말하고 있다. 연합뉴스

9일 법조계에 따르면 서울중앙지검 반부패수사2부(부장 김영철)는 최근 사업가 김모 씨가 2021년 민주당 전당대회를 앞두고 송 전 대표의 보좌관 출신인 박모 씨에게 수천만원의 정치자금을 건넸다는 진술을 확보했다. 김씨는 지난 4일 검찰에 압수당한 압수물에 대한 디지털 포렌식에 참관하기 위해 검찰에 출석한 바 있다.

검찰은 김씨가 민주당 전당대회 돈봉투 의혹 사건에서 자금 조달책이라는 의혹을 갖고 수사를 이어왔다. 검찰은 지난달 12일 송 전 대표의 당선을 위해 9400만원의 불법 정치자금이 조성·살포됐다는 혐의를 입증하기 위해 강래구 전 수자원공사 상임감사위원의 자택과 사무실, 김씨의 사무실 등을 압수수색했다. 검찰은 강 전 위원이 자금을 조달, 이정근 전 민주당 사무부총장을 통해 윤관석·이성만 의원을 거쳐 민주당 현역 의원과 대의원 등에게 정치자금이 전달됐다고 의심해 왔다.

김씨는 검찰 출석 전만 하더라도 강 전 위원과 이 전 부총장을 통해 불법 정치자금을 건넨 의혹을 부인해왔다. 특히 이 전 부총장이 2021년 민주당 전당대회를 앞두고 정치자금을 후원해달라고 요청하자 “송 전 대표랑 오랜 친구인데 왜 당신을 통해 주느냐”며 거절했다고 강조했다. 그러나 검찰에서는 강 전 위원이 아닌 박 전 보좌관에게 수천만원을 건넸다는 취지의 진술을 해 송 전 대표 측에 직접 정치자금을 건넨 사실을 시인한 것으로 알려졌다.

김씨의 진술로 검찰 수사는 강 전 위원를 통한 불법 정치자금 조성과 전달 경로와 별도로 김씨에서 박 전 보좌관으로 이어지는 전달 경로의 두 갈래로 전개될 전망이다. 이날 새벽 강 전 위원을 구속한 검찰은 돈봉투 전달 창구로 지목된 윤관석·이성만 의원의 소환조사 뿐만 아니라 박 전 보좌관 등 송 전 대표 경선 캠프 실무자에 대한 구속영장 청구도 검토 중이다.

이창훈 기자 lee.changhoon1@joongang.co.kr