민주당 '돈봉투' 의혹 강래구 구속… 검찰, 수사 속도 낼 듯

영장 재청구 끝에 핵심 피의자 신병확보
돈 봉투 받은 현역 의원 줄소환 전망

민주당 '돈 봉투' 의혹 핵심 피의자인 강래구 전 한국수자원공사 상임감사위원이 8일 오후 두번째 영장실질심사를 받기 위해 서울 서초동 서울중앙지법 법정으로 향하고 있다. [이미지출처=연합뉴스]

더불어민주당 '2021년 전당대회 돈 봉투 의혹' 핵심 피의자인 강래구 전 한국수자원공사 상임감사위원이 8일 구속됐다.

이날 강 전 위원의 영장실질심사를 진행한 서울중앙지법 유창훈 영장전담 부장판사는 정당법 위반 및 뇌물수수 혐의로 검찰이 재청구한 강 전 위원에 대한 구속영장을 발부했다.

유 부장판사는 "증거인멸의 염려가 있다"라고 영장 발부 사유를 밝혔다.

강 전 위원은 2021년 3∼5월 윤관석·이성만 민주당 의원, 이정근 전 민주당 사무부총장 등과 공모해 전당대회에서 송영길 전 대표를 당선시키기 위해 국회의원 등에게 총 9400만원을 살포할 것을 지시·권유하고 금품을 제공한 혐의를 받는다. 검찰은 강 전 위원에 대해 2020년 9월 사업가로부터 수자원공사 산하 발전소 설비에 대한 납품 청탁 명목으로 300만원을 수수한 혐의도 적용했다.

다만 검찰은 강 전 위원에 대한 압수수색 영장에 포함시켰던 정치자금법 위반 혐의는 자금 출처에 대한 추가 확인이 필요하다고 보고 이번에도 적용하지 않았다.

이날 오후 2시부터 시작된 구속 전 피의자 심문은 3시간 동안 이어졌다.

심문에서는 강씨를 수사하는 서울중앙지검 반부패수사2부 소속 검사 6명과 강씨 측 변호인이 구속 필요성을 놓고 치열한 공방을 벌였다.

검찰은 180쪽 분량의 파워포인트(PPT)를 제시하며 강씨와 공범들에 대한 조사를 통해 보강한 혐의를 소명하고, 사건 은폐를 위한 조직적 증거인멸이 있었다며 구속수사의 필요성을 강조한 것으로 전해졌다.

반면 강씨 측 변호인은 검찰의 주장이 사실과 다르다며 증거인멸 시도를 부인하는 기존 입장을 고수한 것으로 알려졌다. 강씨도 이날 심문에서 직접 발언할 기회를 얻어 재판부에 입장을 밝힌 것으로 전해졌다.

심사가 끝난 뒤 강씨의 변호인은 '지금까지와 같은 기조냐'는 질문에만 고개를 끄덕이고, 나머지 취재진의 질문에는 답하지 않았다.

강씨 역시 '어떤 부분을 위주로 소명했느냐', '송영길 전 대표에게 할 말은 없느냐' 등 취재진의 질문에 일절 답하지 않은 채 호송차에 올랐다.

앞서 강 전 위원에 대한 구속영장은 한 차례 기각된 바 있다.

지난달 21일 강 전 위원에 대해 검찰이 청구한 첫 번째 구속영장에 대한 영장실질심사를 맡았던 윤재남 서울중앙지법 영장전담 부장판사는 강 전 위원에게 증거인멸 내지 도망의 염려 등 구속 사유가 있다고 보기 어렵다는 이유로 강 전 위원에 대해 검찰이 청구한 구속영장을 기각했다.

이후 검찰은 보강 수사를 통해 송영길 전 민주당 대표의 외곽 후원조직인 '평화와 먹고사는문제연구소' 내에서 일부 컴퓨터 하드디스크가 포맷·교체된 정황 등을 확인해 구속영장을 다시 청구했다.

이날 법원 역시 이 같은 증거인멸의 염려를 강 전 위원에 대한 영장 발부 사유로 제시했다.

돈 봉투 살포의 최종 수혜자인 송 전 대표가 지난달 24일 귀국해 사건 관련 인물들을 만나거나 동향을 살피고 있는 정황 역시 강 전 위원에게 불리하게 작용한 것으로 보인다.

검찰이 이번 의혹의 핵심 피의자인 강 전 위원의 신병 확보에 성공함에 따라 검찰의 수사에 속도가 붙을 전망이다.

최근 검찰은 돈 봉투를 공여한 인물에서 수수한 인물로 수사 범위를 넓혔다. 돈 봉투를 받은 민주당 소속 현역의원들에 대한 소환조사도 곧 이뤄질 것으로 관측된다.

최석진 법조전문기자 csj0404@asiae.co.kr