駐中 한국대사관 항의에 中 관영매체 “보도 간섭 용납 못해”

8일 환구시보 인터넷판에 게재된 한국대사관의 항의에 할 말이 있다’는 제목의 사설. ⓒ 환구시보 홈페이지 캡처

베이징 주재 한국대사관이 중국 관영매체의 윤석열 대통령 방미 관련 보도에 대해 공식 항의하자 해당 매체가 거세게 반발했다. 윤 대통령의 ‘대만해협 현상변경 반대’ 언급에서 시작된 두 나라 외교당국 간 신경전이 현지 매체와 공관의 공방으로 이어지며 파문이 커지는 모양새다.

중국 공산당 기관지 인민일보(人民日報) 계열사 환구시보(環球時報)와 글로벌타임스(Global Times·환구시보 영문판)는 8일 ‘한국대사관의 항의에 할 말이 있다’는 제목의 공동 사설을 실었다. 두 매체는 사설에서 “주중 한국대사관은 최근 본보의 윤 대통령 방미 관련 보도와 논평에 대해 공식 항의서한을 보내왔다”며 “이런 격한 감정과 선을 넘는 언사는 외교기관에서 나와서는 안 되며 다른 나라 매체의 독립적 보도에 대해 난폭하다고 할 만한 방식으로 간섭하는 것은 용납할 수 없다”고 주장했다. 이어 “한국대사관이 이례적으로 항의서한을 한국 언론에 공개해 한국 여론이 들끓고 있는 만큼 우리는 공개적인 대응을 할 필요가 있다”고 덧붙였다.

이날 두 매체에 게재된 사설은 주중 한국대사관이 지난 4일 보낸 항의서한에 대한 공식 반박한 것이다. 한국대사관은 앞서 5일 “환구시보와 글로벌타임스가 최근 지속적으로 우리 정상 및 외교정책과 관련해 부적절한 표현을 사용한 근거없는 비난 기사를 게재한 데 대해 강한 유감을 표명하고 재발 방지를 촉구하는 서한을 언론사 측에 송부했다”고 밝혔다.

주중 한국대사관은 두 매체에 보낸 서한에서 “귀 신문사의 4월26일, 4월30일, 5월3일, 5월4일자에 게재된 일련의 한국 정상 및 외교정책에 대한 부당한 비방 기사에 대해 강한 유감을 표한다”며 “특히 입에 담기 어려운 수준의 부적절한 표현까지 동원해 우리 정상을 근거없이 비난하는 일부 내용은 언론 보도인지 조차 의심케 할 정도이고, 이런 보도가 한·중관계에 미칠 부정적 영향에 관한 모든 책임은 귀 신문사에 있다”는 입장을 전달했다.

공동 사설은 한국 외교에 대한 비난도 서슴지 않았다. 사설은 “한국 정부가 미·일 등의 지역 안정 파괴에 영합하고 대만문제 등 중국의 주권이 걸린 중대 의제에서 여러 차례 잘못된 발언을 하며 중국 내정을 거칠게 간섭한 데 이어 중국 언론에까지 화력을 조준하고 있다”고 주장했다. 그러면서 문제의 책임을 한국 정부에 돌렸다. 사설은 “중국의 핵심이익 문제에 있어 한국 측의 부적절하고 잘못된 심지어 위험한 언급이나 중·한관계에 대한 부정적 움직임은 중국 사회에서 강렬한 반감과 경계심을 불러일으켰고 이것이 양국 민간의 부정적 인식을 조장한 원흉”이라고 목소리를 높였다.

사설은 또 “솔직히 말해 한국 외교당국이 진정으로 국제정치의 현실을 이해하고 파악하고 있는지, 중·한관계의 건전하고 성숙한 발전을 염두에 두고 있는지 의구심이 든다”며 “한국 측에는 오해를 가중시킬 것이 분명한 항의가 아니라 좀 더 설득력 있는 입증과 해명이 필요하다”고 밝혔다. 그러면서 “이런 (대사관의) 항의에 대해 우리도 항의를 표시한다”고 덧붙였다.

주중 한국대사관 측은 이날 두 매체의 사설에 대해 거듭 유감을 표명했다.

두 매체는 앞서 윤 대통령의 방미 전후 발언과 행보에 대해 원색적으로 비난했다. 환구시보는 지난달 23일에는 윤 대통령의 방미 전 대만 관련 발언에 대해 “한국 외교의 국격이 산산조각 났다”고 썼고 지난달 28일에는 “역대 한국 정부 가운데 윤석열 정부가 미국에 대한 민족적 독립 의식이 가장 결여됐다”고 비난했다. 글로벌타임스는 지난달 30일 “북·중·러의 보복이 한국과 윤 대통령에게 악몽이 될 것”이라고 적었고, 지난 4일에는 중국의 대북제재 이행을 촉구한 윤 대통령의 기자 간담회 발언에 대해 “강화된 한미동맹을 정당화하기 위한 변명”이라고 비판했다.