與윤리위 출석한 김재원 "자진사퇴 누구에게도 들어본 적 없어"

잇단 설화를 일으킨 국민의힘 김재원 최고위원이 8일 서울 여의도 중앙당사 윤리위원회에 출석하고 있다. 김현동 기자

잇단 설화로 물의를 빚은 김재원 국민의힘 최고위원은 8일 중앙당 윤리위원회에 출석해 소명을 마친 뒤 "자진사퇴에 대한 얘기를 어느 누구에게도 들어본 적 없다"고 말했다.

김 최고위원은 이날 여의도 중앙당사에서 열린 중앙당 윤리위 3차 회의에 출석해 '5·18 민주화 운동 정신을 헌법 전문에 넣겠다는 윤석열 대통령 후보는 선거 때 표를 얻으려고 한 것', '전광훈 목사가 우파진영을 천하통일했다', '4·3사건 기념일은 격이 낮다'는 발언 경위에 대해 소명했다.

김 최고위원은 회의 직후 취재진을 만나 '그동안 발언에 대해 반성의 말씀을 하셨냐'는 질문에 "당연히"라고 답했다. 김 최고위원은 "제게 소명을 요구한 3가지 주제에 대해 짧게 저의 입장을 설명했다"며 "질문과 답변의 시간이 있었고 마지막으로 제 말씀을 간단히 드렸다"고 말했다.

'중징계가 내려질 경우 재심을 청구할 계획이냐'는 물음에는 "결과가 아직 나오지 않았는데 그런 이야기를 할 단계가 아니다"라고 했다.

거취에 대한 입장을 묻자 "자진사퇴 이야기를 어느 누구에게도 들어본 적이 없다"며 "그런 이야기를 직간접적으로 들은 적이 없다. 이 자리에서 처음 들었다"고 말했다.

이날 국민의힘 중앙당 윤리위는 김 최고위원과 태영호 최고위원에 대한 징계 수위를 결정하기 위한 3차 회의를 열었다. 두 최고위원의 소명을 들은 윤리위는 이날 중으로 최종 징계 수위를 결정할 계획이다.

태 최고위원은 '제주 4·3은 북한 김일성 지시'라는 발언, 더불어민주당 돈 봉투 의혹 관련 'Junk(쓰레기) Money(돈) Sex(성) 민주당. 역시 JMS 민주당'이란 내용의 SNS 글 게시, 대통령실 공천 개입 논란을 부른 '녹취 유출 파문' 등 3가지 사유로 징계 절차가 개시됐다.

당 안팎에서는 두 최고위원에 대해 당원권 정지 1년 수준의 중징계가 불가피하다는 관측이 나오고 있다.

정혜정 기자 jeong.hyejeong@joongang.co.kr