日 언론 "일 정부, 한국정부 강제징용 해결방안 제시 긍정 평가"

日 언론 "총리, 과거사 문제에 '개인적 유감' 표명한 것은 한국 여론 배려한 것"
美 언론 "韓日셔틀외교 복원, 美가 바라던 그림…긍정적 신호"
中 관영매체 "한·일, 미 압박 속 깨지기 쉬운 화해"

윤석열 대통령과 기시다 후미오 일본 총리가 7일 서울 용산 대통령실 청사에서 한일 정상회담 공동기자회견을 하고 있다. ⓒ뉴시스

한일 정상회담과 관련해 일본 언론들은 강제징용 배상 문제에 대한 해결방안을 한국 정부가 제시한 점에 일본 정부가 긍정 평가를 내렸고, 주요 외신들은 조 바이든 행정부가 바라던 청사진이라는 긍정적인 신호라고 지적했다.

일본 아사히 신문은 8일 일본 정부가 강제 징용 배상 문제와 관련해 일본 기업을 대신해 한국 정부 산하 재단이 배상 상당분을 지불하는 해결책을 내놓은 점을 높이 평가했다고 평했다. 그러면서 기시다 총리가 "1998년 10월 발표된 '한일공동선언 (김대중-오부치)'을 비롯해 역사인식에 관한 역대 내각의 입장을 전체적으로 계승하고 있다"고 언급한 점을 들었다.

특히 윤 대통령의 "과거의 역사 문제가 완전히 정리되지 않으면 미래의 협력을 향해 한 걸음도 내딛을 수 없다는 인식에서 벗어나야 한다"는 발언도 강조했다.

기시다 총리가 과거사를 언급하며 '개인적 유감'을 표명한 데 대해서는 "한국 측은 여전히 명확한 사죄와 반성을 요구하는 목소리가 강하지만 총리가 주체적으로 뜻을 전한 것은 평가할 만하다"고 보도했다. 한국 내에서 일본 측의 명확한 사죄가 없다는 비판이 강하기 때문에 기시다 총리가 한일관계에 먼저 한 발 내디딘 것으로 해석했다. 요미우리신문도 기시다 총리가 '개인적 유감'을 표명한 것은 한국 내 여론을 배려한 것이라고 평가했다.

기시다 총리는 기자회견 당시 "윤 대통령의 결단으로 3월 6일에 발표된 조치(강제동원 제3자 피해대상 해법)에 관한 한국 정부의 노력이 진행되는 가운데 많은 분들이 과거의 아픈 기억을 되새기며 미래를 위해 마음을 열어주신 데 감명받았다"며 "많은 분들이 힘들고 슬픈 경험을 하신 데 대해 가슴 아프게 생각한다"고 언급한 바 있다.

반면 산케이신문은 해당 발언에 대해 "주객이 전도된 잘못된 발언으로 매우 유감"이라며 "제2차 세계대전 당시 여러 국가에서도 했던 근로 동원에 불과하고 임금도 지급했다. 역사적 사실에 트집 잡기를 당한 일본 측이 피해자인데 기시다 총리의 발언은 (일본을) 가해자라는 인상을 심어준다"고 지적했다.

미국 언론들은 한일 간의 셔틀외교 복원에 대해 바이든 행정부가 바라던 목표라고 호평했다. 그러면서도 일본이 과거사 문제에 직접적인 반성과 사죄를 언급하지 않은 점 등을 지적하며 관계회복에 대한 한국 여론의 불만은 여전할 수 있다고 우려했다.

블룸버그통신은 한일 간 셔틀외교 복원은 중국 견제를 위해 동맹의 단합을 절실히 원하던 바이든 행정부가 가장 원하는 그림이라고 평가했다. 월스트리트저널(WSJ)은 한일관계가 긴밀해질수록 미국의 북한과 중국의 군사적 움직임을 모니터링하는 동맹의 능력을 강화하는 것이라고 분석했다.

뉴욕타임스(NYT)도 관계를 심화하겠다는 한일 양국의 다짐이 과거의 불만을 뒤로 하고 협력을 강화할 것을 양국에 촉구해온 미국 입장에서 가장 원하는 그림이라고 전했다. 다만 NYT는 과거사에 대한 한국인들의 감정이 윤 대통령이 생각하는 것보다 더 뿌리 깊을 수 있다면서 지난 3월 한 조사에서도 한국인 응답자의 64%는 일본이 과거사에 대한 태도 변화를 보이지 않는 한 양국 관계개선을 서두를 필요가 없다고 답했다고 강조했다.

로이터 통신은 특히 기시다 총리가 '개인적 유감'을 언급한 점에 대해 주목하면서 일본이 미국의 두 우방 사이 관계를 계속 틀어지게 해온 역사적 분쟁의 존재를 인정한 것이라고 평가했다. 다만 '1910년~1945년 (식민 지배) 점령 기간에 범한 잘못에 대한 공식적인 사과' 이르지 않았다고 지적했다.

이런 가운데 중국에서는 이번 한일 정상회담이 "미국의 압력에 의한, 깨지기 쉬운 화해"라며 한일간 화해는 취약하고 지속 불가능한 것이라는 반응이다.

중국 관영 글로벌타임스는 한일 정상이 두 달도 안 돼 두 번째 정상회담을 가진 것에 대해 중국 전문가들을 인용해 미국의 압박 속에서 이뤄진 것이라고 주장했다. 이어 일본은 중국을 견제하려는 미국의 전략적 요구에 부응기 위한 것으로 미일에 친화적인 윤 대통령과 보수정권의 임기를 활용하고 있는 것이라고 평가절하했다.

윤석열 대통령과 기시다 총리는 앞서 7일 오후 서울 용산 대통령실에서 1시간 42분 간의 소인수 회담과 정상회담을 가졌다.

두 정상은 공동기자회견을 통해 후쿠시마에 한국 전문가 시찰단 현장 파견 및 검증, 히로시마 한국인 원폭 희생자 위령비 공동 참배, 북핵 대응을 위한 G7 정상회의 도중 한미일 정상회의 별도 개최, 과거사 관련 일본 내각의 역대 인식 계승 표명 등을 밝혔다.