간암 환자, 치료 안 받으면 생존 기간 3개월

최근 간암이 진행된 환자의 생존과 예후를 분석한 연구가 국제학술지에 발표됐다./사진=클립아트코리아

간암은 폐암에 이어 국내 암 사망률이 두 번째로 높다. 최근 간암이 진행된 환자의 생존과 예후를 분석한 연구가 국제학술지에 발표됐다. 국내 다기관 코호트 자료를 활용한 대규모 첫 연구다.

서울성모병원 소화기내과 성필수 교수 연구팀 (의정부성모병원 소화기내과 김지훈 임상강사, 가톨릭의대 의학과 권민정·장소이 학생)은 2008년도부터 2014년까지 전국의 간암등록사업에 등록된 ‘치료받지 않은’ 간암 환자 1045명의 데이터를 분석했다. 간암 치료는 간 절제, 간 고주파 열치료, 간동맥화학색전술, 전신항암화학요법, 간 이식으로 정의했다.

연구결과, 치료받지 않은 환자들의 생존 기간 중간값은 불과 3개월이었다. 생존 기간 중간값은 병의 진단 날짜부터 병 진단을 받은 환자군의 절반이 생존해 있는 시간의 길이로, 100명의 환자가 있다고 가정하면 50번째 환자가 사망하는 시점이다. 또한, 간세포암을 진단받은 평균나이는 59.6세였고, 80.2%가 남성이었다. 간암 치료를 받지 않은 환자는 치료받은 환자에 비해 고령이었으며, 종양 정도가 더 진행 된 상태였다.

치료받지 않은 환자군에선 간세포암의 불량한 예후와 관련된 주요 인자가 나타났다. 해당 인자로는 BCLC stage(종양 병기 평가지표), MELD score(간 기능 평가 지표), 혈중 AFP 농도(간세포암 표지자)가 있다. 치료받지 않은 환자군은 치료받은 환자군보다 병기가 진행된 상태를 보였으며, MELD score (10점 이상)와 혈중 AFP 농도가 (1000ng/mL 이상) 높게 나타났다.

성필수 교수는 “추후 환자의 치료 방침을 적용하거나 정부의 건강 보험 정책을 수립할 때 이번 연구 결과가 도움이 될 수 있을 것”이라며 “간암을 진단받아도 늦었다고 생각하지 말고 꼭 간암 전문의를 찾기를 바란다”고 말했다.

한국연구재단 우수신진연구 및 서울성모병원의 지원을 받은 이번 연구는 종양학 분야 국제학술지 ‘프론티어스 인 온콜로지 (Frontiers in Oncology)’ 3월호에 게재됐으며, 출판에 앞서 2022년 아시아태평양 간학회에도 발표됐다.