SK이노·SKIET, 분리막 포집기술 보유 ‘에어레인’ 지분 투자

CCUS 핵심 ‘포집’에 활용
탄소감축 경쟁력 강화

SK이노베이션과 SK아이이테크놀로지(이하 SKIET)이 분리막 포집 시장을 개척하기 위해 가스 분리막 전문업체 에어레인에 지분투자한다고 8일 밝혔다.

SK이노베이션과 SKIET는 자사의 리튬이온 배터리용 분리막(이하 LiBS) 제조 기술을 에어레인의 가스 분리 기술과 결합해 CCUS(Carbon capture and storage·탄소포집 활용 저장) 핵심인 ‘포집’에 활용한다는 계획이다. 탄소 포집에 필요한 경쟁력 있는 분리막 기술을 확보, 향후 북미와 유럽 등 해외 시장 진출도 모색한다.

탄소중립을 위해 CCUS의 중요성이 강조되면서 탄소 포집 시장 규모도 성장이 기대된다. 탄소배출 자체를 완전히 막는 건 불가능하고, 대기에 남아있는 기존 탄소 또한 줄여야 하기 때문이다. 일본 경제산업성은 세계적인 CCUS 투자 확대에 힘입어 2050년까지 관련 장비 시장 규모만 누적 45조엔, 연간 10조엔의 경제 파급 효과를 예상한다. 세계 CCUS 업계에서는 이중 포집 분야에서만 60%가량의 경제효과 창출을 기대하고 있다.

투자 계약 서명식 후 강동수 SK이노베이션 포트폴리오 부문장(왼쪽부터)과 하성용 에어레인 대표이사, 이병인 SK아이이테크놀로지 BM혁신실장이 각각 서명한 계약서를 들고 기념사진을 찍고 있다. [사진제공=SK이노베이션]

에어레인은 분리막 생산과 이를 이용한 분리막 모듈·시스템 설계, 생산, 기술서비스를 제공하고 있다. 에어레인은 국가지정 분리막 연구실에서 시작해 사업 초기 에어프로덕츠, 아사히글라스 엔지니어링, 미쓰비시 가스화학과 같은 해외 선진사 OEM 제품 생산과 공동개발을 통해 기술력을 쌓아왔다.

현재는 소재 설계부터 조달, 분리막·모듈 생산, 시스템 설계·제조·운영·관리 등 가스 분리막 전반에서 글로벌 수준 상업 기술을 보유한 것으로 평가받고 있다. 탄소 포집 분야에서 석유화학, 시멘트 산업뿐만 아니라 향후 바이오가스를 원료로 고순도 청정수소 생산 시 필요한 이산화탄소 분리 시스템을 수소충전소나 연료전지 발전소에 공급하는 사업 확장도 진행하고 있다.

강동수 SK이노베이션 포트폴리오부문장은 “에어레인과의 협업으로 ‘카본 투 그린’ 전략에서 꼭 필요한 CCUS 분야 경쟁력을 한층 강화할 수 있을 것으로 기대한다”고 말했다.

최서윤 기자 sychoi@asiae.co.kr