토트넘 부진 '새 경기장 탓' 충격 주장…"관광객 득실→분위기 차가워"

(엑스포츠뉴스 나승우 기자) 이제는 경기장까지 비판 대상이다. 과거 토트넘에서 활약했던 라몬 베가가 토트넘 홈구장 '토트넘 홋스퍼 스타디움'을 비판했다.

토트넘은 지난 6일(한국시간) 영국 런던 토트넘 홋스퍼 스타디움에서 크리스털 팰리스와 2022/23시즌 프리미어리그 35라운드 경기를 치러 1-0으로 승리했다.

전반 추가시간 해리 케인이 선제 결승골을 터뜨렸다. 이 골로 토트넘은 지난달 8일 브라이턴전 이후 약 한 달 만에 승점 3점을 획득했다.

경기를 관전한 베가는 오랜만에 거둔 친정팀 승리에도 기뻐하지 않았다. 영국 데일리메일에 따르면 베가는 토트넘 홋스퍼 스타디움의 분위기가 옛 홈 구장 '화이트 하트 레인'보다 못 하다며 불만을 표출했다.

베가는 경기 직후 SNS를 통해 "전 소속팀 토트넘을 방문할 수 있어서 좋았다"라면서도 "여전히 옛 구장 화이트 하트 레인의 분위기가 훨씬 더 좋은 것 같다. 여기(토트넘 홋스퍼 스타디움)는 차갑고 단절된 느낌"이라고 지적했다.

토트넘은 1899년부터 2017년까지 화이트 하트 레인을 홈 구장으로 썼다. 오래된 역사를 가진 경기장이었으나 그 만큼 이별 또한 불가피했다.

토트넘은 무려 10억 파운드(한화 약 1조 6700억원)를 들여  새롭고 더 많은 인원을 수용할 수 있도록 새 경기장을 건설하기로 결정했다.

화이트 하트 레인은 2016/17시즌을 끝으로 사라졌고, 이후 2019년 토트넘 홋스퍼 스타디움이 완공됐다.

3만 6000여명을 수용할 수 있었던 화이트 하트 레인보다 훨씬 더 많은 6만 3000여명을 수용할 수 있게 됐다. 이 경기장은 최신식인 만큼 세계 최고의 경기장 중 하나로 꼽힌다.

오는 2028년 유럽축구선수권대회 유치 후보 경기장 중 웸블리와 함께 런던에 배정된 단 두개의 경기장 중 하나다.

그러나 경기장 분위기는 예전만 못하다는 게 베가의 주장이다.

팬들도 베가의 주장에 고개를 끄덕였다. "안필드처럼 새 경기장이 아닌 기존 경기장을 유지하고 증축해서 최고의 분위기를 유지해야 했다", "열정적인 원정 팬, 관광객들로 가득 찬 반면 홈 팬들은 영혼이 없는 것 같다", "분위기가 예전 같지 않아 시즌권도 포기했다"고 동의했다.

"가라앉은 분위기는 팀 때문이다. 경기장과는 상관 없다"며 최근 성적 때문이라는 주장도 있었다.

실제로 최근 한 달 동안 토트넘이 뉴캐슬, 맨체스터 유나이티드, 리버풀에게 고전하는 동안 홈 팬들의 표정이 굳어지거나 전반전이 끝나기도 전에 귀가하는 모습이 중계화면에 잡히는 등 팬들의 열기가 크게 식은 모습을 볼 수 있었다.

부진한 성적에 이제는 경기장까지 비판 대상이 되고 말았다.

사진=PA Wire, EPA/연합뉴스

나승우 기자 winright95@xportsnews.com