SK바이오사이언스, MSD ‘에볼라 백신’으로 CDMO 숨통 튼다

MSD 차세대 자이르 에볼라 백신 개발中
SK바사 “전 세계 백신 접근성 향상 기여”

서울 종로에서 열린 계약 체결식에서(왼쪽부터) MSD사넷차토파디야(Sanat Chattopadhyay)부회장,보건복지부 박민수 제2차관, SK디스커버리 최창원 부회장이 기념 촬영을 하고 있다. ⓒSK바이오사이언스

SK바이오사이언스가 글로벌 헬스케어 기업 MSD와 신규 위탁생산(CMO) 계약 체결로 꽉 막혔던 위탁개발생산(CDMO) 사업에 숨통을 틔운다.

SK바이오사이언스는 MSD와 차세대 자이르 에볼라 백신 후보물질의 신규 생산 계약을 체결했다고 8일 밝혔다.

MSD는 국제 비영리 연구기관 힐레만연구소와 함께 차세대 자이르 에볼라 백신 후보물질을 개발 중이다. 현재 승인돼 사용 중인 자이르 에볼라 백신 ‘에르베보(ERVEBO)’의 공정 효율 및 열 안정성을 개선한 후보물질이다. SK바이오사이언스는 향후 해당 후보물질이 규제 당국의 승인을 획득할 시 백신 생산에 착수한다. SK바이오사이언스는 관련 개발 및 기술을 이전 받아 안동 L하우스에서 백신을 생산할 예정이다.

에볼라 바이러스 질환은 에볼라 바이러스에 감염돼 발병돼 빠르게 진행되는 심각한 출혈열 질환이다. 지금까지 6종의 에볼라 바이러스가 확인됐지만 지난 20년간 발병의 주 원인은 자이르 에볼라 바이러스인 것으로 확인됐다. 에볼라 바이러스는 지난 1976년 처음 발견된 이후 수 차례 발병했으며 이로 인해 심각한 인명 및 경제적 피해를 끼쳤다.

한편 지난 4일 서울 종로구에서 열린 계약 체결식에는 최창원 SK디스커버리 부회장, 안재용 SK바이오사이언스 사장, 김훈 Global R&BD 대표, 사넷 차토파디야 MSD 부회장은 물론 박민수 보건복지부 제2차관 등 정부 관계자 등이 참석했다.

이날 행사에 참석한 박민수 제2차관은 “제약·바이오 산업 성장과 발전을 위해서는 기업 간 협력 활성화와 혁신 생태계 구축이 매우 중요하다”며 “한국 정부는 기업 간 협력을 활성화할 수 있도록 규제혁신, 거버넌스 구축 등 다양한 지원방안을 모색하고 있으며 이번 계약을 계기로 MSD와 한국, SK바이오사이언스와의 우호적인 협력관계가 지속되길 기대한다”고 말했다.

SK바이오사이언스는 이번 계약을 시작으로 CDMO 사업을 본격 확대해 나간다는 방침이다. SK바이오사이언스는 다양한 자체 개발 백신으로 입증된 R&D 기술력과 최첨단 백신 생산 기설을 기반으로 각종 감염병에 대한 CDMO 사업을 확장해 새로운 팬데믹에 신속히 대응하고 공중 보건 증진에 앞장선다는 전략이다

최창원 SK디스커버리 부회장은 “이번 협업은 코로나19를 통해 인정받은 SK바이오사이언스의 생산 역량과 글로벌 네트워크가 빛을 발한 결과이며 인류 보건 증진에 기여하고자 하는 행보에 중요한 이정표가 될 것”이라며 “중저소득 국가의 백신 공급 불균형 문제를 해소하고 백신에 대한 접근성을 확대하겠다는 공통된 신념을 바탕으로 이러한 협력이 더욱 확장되길 희망한다”고 밝혔다.