[RE스타] 아이돌 출신 조아람, ‘닥터 차정숙’으로 인생캐릭터 만나다

재조명, RE(Re examination). 일이나 사물의 가치를 다시 들추어 살펴본다는 이 말을 스타에 대입해 보려 합니다. 아니, 스타보다는 한 인물을 재조명한다는 말이 더 적합하겠군요. TV·영화·연극·뮤지컬·OTT·뮤직비디오 등 다양한 콘텐츠에 등장한 인물 중 왠지 모르게 자꾸 생각나고, 떠오르는 사람들을 다시 들여다보고 소개하려 합니다. 리(re)스타? 이 스타! <편집자 주>

조아람.(사진=비욘드제이 제공)

“아프단 핑계 댈 거면 들어오지 말았어야지. 나는 처음부터 잘했는데?” 

바늘로 찔러도 피 한 방울 안 나올 거 같은 냉정함을 연기하는 배우가 있다. 바로 JTBC 드라마 ‘닥터 차정숙’에서 한 치의 실수도 용납하지 않는 외과 레지던트 3년 차 전소라를 연기하는 배우 조아람이다. 엄마뻘 되는 차정숙(엄정화)에게도 인정사정 없이 막말을 하는 조아람에 보는 시청자들의 분노를 유발하기도 하지만, 왠지 모르게 미워할 수 없는 매력을 가지고 있다.

조아람. (사진=IS포토)

조아람은 본래 아이돌 출신이다. 그는 지난 2016년 당시 17살이란 어린 나이로 그룹 구구단으로 데뷔했다. 당시 조아람은 자신의 본명인 ‘혜연’으로 활동하며 그룹 내 막내로 많은 사랑을 받았다. 귀여운 외모와 달리 파워풀한 춤 실력으로 팬들 사이에서 ‘반전매력의 소유자’로 불리도 했다.

그러나 조아람은 2018년 건강문제로 팀을 탈퇴했고 2022년 3월 현재 소속사인 비욘즈 제이와 전속계약을 체결 후, 새로운 활동명 ‘조아람’으로 복귀했다.

조아람.(사진=비욘드제이 제공)

같은 해 4월 그는 tvN ‘살인자의 쇼핑목록’에서 불의를 보면 참지 못하는 까칠하지만 의리있는 ‘알바’ 역으로 분해 배우로서 새 삶을 시작했다. 큰 주목은 받지 못했다. 그랬던 조아람이 ‘닥터 차정숙’ 전소라 역으로 인생 캐릭터를 만난 분위기다.

그는 소속사를 통해 일간스포츠에 “좋은 역할인 만큼 잘 해내야겠다는 생각이 들었다. 그래서 시술이나 수술 또는 위급상황에 의료진으로서 어떻게 대처해야 하는지 작은 디테일부터 하나하나 정말 많이 공부했다”고 밝혔다.

조아람의 연기 열정이 시청자들에게도 통한 걸까. 엄정화, 김병철 등 연기 배테랑 선배들 사이에서도 연기가 어색하지 않다는 호평이 많다. 소속사 측은 “좋은 작품에 참여한 것만으로도 감사한 일인데, 시청자들이 좋아해 주셔서 매우 기쁘다. 앞으로 아람 배우가 보여줄 폭넓은 연기 스펙트럼을 기대해 달라”고 기쁨을 감추지 못했다. 

조아람.(사진=비욘드제이 제공)

그렇다면 배우 조아람의 실제 성격은 어떨까. 소속사와 주변은 그가 발랄하지만 진지한 친구라고 입을 모은다. 평소 조아람은 연기에 대한 열정이 커 항상 공부하고 연구할 만큼 ‘배우’라는 직업에 진심이다. 특히 아이돌 출신이라는 꼬리표를 떼기 위해 더 많은 노력을 하고 있다는 전언이다. 

노력파 배우 조아람의 다음 차기작은 국내 최초의 치어리딩 영화 ‘빅토리’이다. 조아람에게 스크린 데뷔인 만큼 의미가 깊다. 극 중 조아람은 서울에서 치어리더로 활동하다가 거제로 전학 온 도도한 ‘서울 소녀’ 세현 역을 맡았다. 조아람은 “영화 ‘빅토리’가 밀레니엄세대, 1999년 세기말 감성을 담고 있어서 그때 그 감성이 묻어난 작품들을 보고 공부했다. 많은 기대 해달라”라고 밝혔다.

드라마를 넘어, 영화계로 진출하게 된 배우 조아람이 ‘닥터 차정숙’의 흥행가도를 이어갈 수 있을지, 그의 행보에 귀추가 주목된다.

김지혜 기자 jahye2@edaily.co.kr