최고 44.0% 최저 31.3%…여론조사로 본 1년 [尹, 새로운 국민의 나라 ①]

지난해 7월 첫 번째 주 조사 시작…42.7%로 출발
'이준석 사태'·인사 논란으로 취임 초부터 하락세
장기간 횡보하다 '노조 대응'으로 지지층 결집해
전문가들 "내년 총선 전 40%대 안착 가능성"

윤석열 대통령이 2일 오후 용산 대통령실 청사 앞 파인그라스에서 열린 용산어린이정원 개방 계기 출입기자단 오찬 간담회에서 참석자들과 대화하고 있다. ⓒ대통령실

윤석열 대통령의 지난 1년 지지율은 30~40%대 박스권에 묶여 있었다. 정권 출범 초기 42.7%로 시작한 지지율은 대체로 30%대 중반과 40%대 초반 사이에서 등락을 반복했다. 한 때는 31.3%라는 최저 지지율을 기록하기도 했다. 윤 대통령의 지지율이 오를 땐 노조 대응 등 '3대 개혁' 움직임 등이 있었고, 지지율이 내려갈 땐 외교 문제와 여권 내 갈등 등이 배경으로 작용했다.

데일리안이 여론조사 전문기관 여론조사공정㈜에 의뢰해 지난해 7월 첫주부터 실시한 정례조사에 따르면, 윤 대통령의 최고 지지율은 44.0%(올해 2월 27~28일 조사), 최저 지지율은 31.3%(지난해 8월 15~16일 조사)다.

윤 대통령의 지지율은 7월 4~5일 실시한 조사에서 42.7%로 출발했다. 당시 부정평가는 52.9%로, 긍정평가와 부정평가간 차이는 10.2%p였다. 이후 대통령실 인사 논란 등이 불거지면서 하락세로 바로 전환된 뒤 이준석 국민의힘 전 대표와 '윤핵관'(윤석열 대통령 핵심 관계자) 충돌로 여권 내 갈등이 발생하면서 하락세는 이어졌다.

본지 여론조사 시작 한 달여 만인 8월 15~16일 조사에서는 31.3%라는 최저 지지율을 기록했다. 권성동 당시 국민의힘 원내대표가 '대통령 윤석열'로 표시된 발신자로부터 "내부 총질이나 하던 당대표가 바뀌니 달라졌습니다"라는 문자 메시지를 받은 게 포착되며 논란이 크게 일었을 때였다.

박순애 당시 사회부총리 겸 교육부 장관이 '만 5세 취학 연령' 정책을 발표하면서 학부모들 사이에서 반발이 크게 일어났던 시기이기도 하다. 윤 대통령은 부정 여론이 커지자 첫 휴가에서 복귀하자마자 교육 정책 혼선을 초래했다는 이유로 박 부총리를 경질하며 지지율 반등을 도모했다.

데일리안이 여론조사 전문기관 여론조사공정㈜에 의뢰해 지난해 7월 첫주부터 실시한 정례조사의 윤석열 대통령 국정수행 평가ⓒ데일리안

이후 윤 대통령의 지지율은 30%대 중반에서 미미하게 변동됐다. 여론조사를 실시한 여론조사공정㈜의 서요한 대표는 당시 "지난 조사부터 반등의 터닝포인트는 잡았지만, 큰 폭의 반등으로 이어지지 않는 것은 윤 대통령이 주도하고 있는 뚜렷한 메인 이슈가 없기 때문으로 보인다"고 분석한 바 있다.

집권 초기 해외 순방을 다녀온 이후 지지율이 상승했던 전임 대통령과는 달리, 지난해 9월말 5박 7일간의 영국·미국·캐나다 순방을 마치고 돌아온 윤 대통령의 지지율은 '순방 효과'를 보지 못했다.

같은해 9월 26~27일 조사에서 윤 대통령 국정 운영에 대한 긍정평가는 35.9%, 부정평가는 62.7%로 나타났다. 2주 전 같은 조사에 비해 긍정평가와 부정평가 각각 0.5%, 0.6%p 오른 수치다. 1조8000여억원의 투자 유치, 핵심 광물 공급망 구축 등 윤 대통령이 순방에서 달성한 경제 성과가 뚜렷하게 있었음에도 불구하고 미국 순방 기간 '바이든·날리면' 논란 등이 불거지면서 긍·부정평가가 중첩된 결과로 분석됐다.

횡보하던 윤 대통령의 지지율은 11월 21~22일 조사에서 조사 이래 두 번째로 낮은 32.4%를 기록했다. '이태원 참사' 대응의 영향으로 해석된다. 당시 20대 이하에서 5.1%p, 60대 이상에서 11.5%p가 빠지는 등 전 연령대에서 지지율이 하락했다.

윤 대통령 지지율은 '노조 대응'에 대한 만족감과 기대감이 섞여 1주 만에 9.1%p 급등하기도 했다. 12월 5~6일 진행된 조사에서 윤 대통령의 지지율은 본지 조사 이후 5개월여 만에 40%대로 올라선 41.5%로 집계됐다. 민주노총 공공운수노조 화물연대본부(화물연대) 총파업과 관련해 법과 원칙에 따른 강경 대응이 보수층과 일부 중도층을 결집시켜 지지율 상승이라는 결과로 나타난 것으로 보인다.

노동개혁 등 3대 개혁을 적극 추진하면서 윤 대통령의 지지율은 40%대 초반의 안정세를 이어갔다. 올해 2월 27~28일 조사에서는 조사 이래 최고치인 44.0%를 기록하기도 했다. 당시 서요한 여론조사공정㈜ 대표는 "(윤 대통령이) 국민의힘 전당대회 등 정치 현안엔 거리를 두면서 노동개혁의 일환인 노조 회계 투명성 강화와 건설현장 폭력 엄정 단속 등을 지시한 게 득점 포인트로 작용한 것 같다"고 분석한 바 있다.

정부가 3월 국민의힘 전당대회를 앞두고 일본 전범 기업의 강제징용 피해자 배상을 우리 정부가 해준다는 내용의 '제3자 변제안'을 발표하면서, 지지율 40%대는 무너졌다. 3월 13~14일 조사에서 윤 대통령의 지지율은 39.9%로 나타났다. 당시 부정평가는 57.2%였다.

윤석열 대통령이 1일 서울 중구 유관순 기념관에서 열린 제104주년 3·1절 기념식에서 기념사를 하고 있다. ⓒ대통령실

이후 윤 대통령의 지지율은 한일 관계 이슈, 북한의 미사일 도발, 전기·가스요금 인상 여부를 둘러싼 진통, 미국 국빈 방문 등 사안에 따라 오르락 내리락을 반복했다. 취임 1주년을 맞이해 지난 1~2일 실시한 여론조사에서는 윤 대통령의 지지율이 36.4%, 부정평가는 60.4%로 각각 집계됐다.

엄경영 시대정신연구소장은 "윤 대통령의 지지율은 등락이 크지 않고 낮게 형성돼 있는 것이 특징"이라며 "악재가 쌓일 때는 60대 이상 등 지지층의 이완 현상이 뚜렷하다"고 분석했다.

엄 소장은 "문재인 전 대통령처럼 50%대로 올라서는 건 다소 어려워 보인다"면서 "외교 분야와 경제 분야에서 성과를 낸다면 차츰 개선은 될 것이다. 총선을 앞두고 40%대로 안착할 가능성도 있다"고 말했다.

이종근 시사평론가는 "윤 대통령이 '정치인'으로서의 행보를 한 게 아니기 때문에 취임 초반에 기대감이 높지 않아 전임 대통령에 비해 출발점이 낮았다"며 "윤 대통령이 '여우'가 아닌 '곰'의 정치를 하기 때문에 외교 성과 등의 지지율 반영이 다소 늦다"고 말했다.

그러면서 "총선 전 민주당의 사법 리스크가 극대화되는 등 보수층이 결집할 수 있는 이슈가 발생한다면 윤 대통령의 지지율은 40%대로 상승할 것"이라고 전망했다.

이 기사에 언급된 조사는 모두 데일리안이 여론조사 전문기관 여론조사공정㈜에 의뢰해 무선 100% RDD 방식의 ARS로 진행됐다. 자세한 내용은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지를 참조하면 된다.