코로나가 끝 아니다…하루 100만명 확진 ‘감염병X’ 대비체계 구축한다

방역당국이 일상회복을 맞아 앞으로 나타날 신종 감염병에 대비하기 위한 중장기 방안을 준비한다. 하루 확진자 100만명에도 대응 가능한 의료 체계를 만들고 유행 200일 내 백신·치료제를 확보할 수 있는 주요 수단을 마련한다.

질병관리청은 4일 ‘신종 감염병 대유행 대비 중장기계획(중장기계획)’ 공청회를 전문가들과 개최하고 5대 분야의 핵심 과제를 발표했다. 이번 공청회는 코로나 3년을 지난 시점에서 그간 방역대응 평가를 바탕으로 분야별 전문가 자문회의, 공개토론회, 위기대응자문위원회 등을 거쳐 발표 예정인 중장기계획을 설명·보충하기 위해 열렸다. 임숙영 질병청 감염병위기대응국장은 이번 중장기계획 수립 배경에 대해 “신종 감염병 유행과 종식이란 이분법에서 벗어나 전 주기에 걸친 역량 강화로 패러다임 변화가 필요하기 때문”이라고 언급했다.

방역당국은 신종 감염병 대응의 3대 목표를 ▲유행 100일과 200일 이내 주요 대응수단을 확보하고 ▲하루 확진자 100만명에도 대응 가능한 체계를 만들며 ▲취약계층을 두텁게 보호한다고 제시했다.

우선 신종 감염병 발생 30일 이내에 특성을 분석하고 진단법을 개발한다. 미지 감염병 진단을 위한 핵심기술을 확보하고 진단시약을 신속히 사용할 수 있도록 제도를 개선한다.

의료대응은 하루 확진자 100만명까지 대응할 수 있도록 중환자 치료 상시 병상을 약 3500개까지 확대한다. 감염병전문병원 등 상시 병상을 중심으로 종합 평가를 실시하고, 평가 우수기관에 인센티브를 강화한다.

백신과 치료제를 위한 연구개발(R&D)도 강화한다. 팬데믹 발생 전엔 신속 개발 체계를 구축하고 발생 시엔 이를 통해 신속히 개발할 수 있도록 지원한다. 대응수단을 확보한 이후부터는 면역원성 장기추적조사, 임상효능평가 등을 실시한다. 이 외 중장기계획엔 권역 완결형 의료 대응 거버넌스 구축, 감염병 대응 인력 확충, 상병수당 제도화, 자영업자 긴급 보상 기준 사전 정비 등 내용도 담겼다.

질병청은 이날 논의된 의견들을 반영해 관계부처 협의 등을 거친 후 최종 확정된 중장기계획을 5월 중 발표한다는 계획이다.

지영미 질병청장은 “지난 3년간의 코로나19 불확실성 속에서전 사회가 힘을 모아 대응한 결과 위기의 끝자락에 서 있다”면서도 “유례없는 대규모 유행을 겪으면서 일부 대응역량의 한계가 드러난 만큼 다음 팬데믹 대비를 위한 과감한 투자와 철저한 준비가 시급하다”고 말했다.

변선진 기자 sj@asiae.co.kr