올여름 '기록적 폭염' 오나…WMO "엘리뇨 가능성↑, 온난화 가속화"

세계기상기구 보고서
"엘리뇨 전환 가능성 6~8월 80% 높아져"

올해 하반기부터 '엘니뇨' 현상이 나타나 지구 곳곳에 폭염· 홍수·가뭄 등 각종 기상이변이 발생할 수 있다는 분석이 나왔다.

세계기상기구(WMO)는 3일(현지시간) 보고서에서 "지난 3년 동안 라니냐로 인해 지구 기온 상승에 일시적인 제동이 걸렸는데도 우리는 기록상 가장 따뜻한 8년을 보냈다"며 "엘니뇨 발생 시 온난화는 가속화하고, 지구 기온은 기록을 경신할 가능성이 높아질 것"이라고 밝혔다.

사진은 기사의 특정 내용과 관련없음./강진형 기자aymsdream@

WMO는 2020년 9월 발생해 3년 넘게 지속됐던 라니냐 현상이 3년 만에 종료됐다고 진단했다. 동태평양 적도 지역 바닷물이 평상시보다 낮아지는 라니냐가 끝나고, 이 지역으로 고온의 서태평양 해수가 몰려가는 엘니뇨 남방진동(ENSO) 현상이 뒤따를 가능성이 생겼다.

라니냐는 위도와 경도가 각각 남위 5도~북위 5도와 서경 170~120도인 태평양 엘니뇨·라니냐 감시구역(ENSO)의 해수면 온도가 3개월 이동평균으로 평년보다 0.5도 낮은 상황이 5개월 이상 지속하는 현상을 말한다. 반대로 엘니뇨는 2~5년마다 상대적으로 낮았던 열대 동태평양과 중태평양의 해수면 온도가 평상시보다 높은 상태로 수개월 이상 지속되는 현상이다.

현재 태평양 적도 지역 바닷물의 수온은 큰 변동이 관측되지 않는 'ENSO 중립' 상태다. 하지만 WMO는 올 하반기께 중립상태가 엘리뇨로 전환될 확률이 높다고 분석했다. 엘리뇨 전환 가능성은 올해 5~7월 60%, 6~8월에는 80%에 이른다.

WMO는 또 엘니뇨로 인해 지구의 기온이 크게 오를 것으로 내다봤다. 엘니뇨와 온실가스 효과가 동시에 나타난 2016년이 기록상 지구가 가장 더웠던 해였는데, 다시 엘니뇨가 발생하면서 이와 비슷하거나 더 심화한 현상이 나타날 수 있다는 것이다.

페테리 탈라스 WMO 사무총장은 "엘니뇨가 도래하면 라니냐의 영향에서는 벗어날 수 있겠지만 더 극단적인 기상 현상을 유발할 수 있다"면서 "사람들의 안전을 지키기 위해 유엔이 조기에 위험을 알리고 대응할 필요성이 있다"고 강조했다.

윤슬기 기자 seul97@asiae.co.kr