한은 피봇?… 이창용 총재 “금리 인하 언급 이르다”

인천 송도 ADB 연차총회 참석
CNBC 인터뷰 “피봇은 시기상조”
한은 금통위 25일 기준금리 결정

이창용 한국은행 총재가 지난달 25일 서울 중구 본관에서 열린 ‘2023년 한국은행 노동시장 세미나’에 참석해 환영사를 하고 있다. 한국은행 제공

이창용 한국은행 총재가 “기준금리 인하를 언급하기에 아직 이르다”고 말했다.

이 총재는 3일(한국시간) 인천 송도에서 열린 아시아개발은행(ADB) 연차총회에 참석해 미국 경제채널 CNBC와 가진 인터뷰에서 ‘한은이 곧 금리를 인하할 수 있다’는 전망에 대한 질문을 받고 “여전히 목표치를 크게 상회한 근원 인플레이션을 고려해 우리는 더 지켜봐야 한다고 생각한다. 지금 피봇을 말하는 것은 시기상조”라며 이렇게 답했다. ‘피봇’(Pivot)은 회전을 뜻하는 말로, 중앙은행의 통화정책 전환을 묘사할 때 사용된다.

앞서 통계청은 지난 2일 발표한 4월 소비자물가 동향에서 소비자물가지수가 110.80으로 전년 동월 대비 3.7% 상승했다고 발표했다. 지난해 2월(3.7%) 이후 처음으로 물가 상승률은 3%대로 내려왔다. 경제협력개발기구(OECD) 방식으로 에너지·식료품 가격을 제외한 근원 물가 상승률은 4.0%로 나타났다. 한은의 물가 상승률 목표치는 2%다.

이로 인해 한은 금융통화위원회(금통위)는 오는 25일 통화정책방향 결정회의에서 금리를 다시 동결하거나 인하할 수 있다는 시장 일각의 관측이 나오고 있다. 한은은 인플레이션과 경기 둔화 조짐을 감지한 2021년 8월부터 선제적으로 기준금리를 올렸다. ‘베이비스텝’(0.25% 포인트)과 ‘빅스텝’(0.5% 포인트)을 밟으며 금리를 현행 3.5%까지 인상했다.

다만 앞선 두 번의 통화정책방향 결정회의에서 연속으로 금리를 동결해 속도를 조절하고 있다. 이에 대해 이 총재는 “지난 1년간 300bp(베이시스 포인트)를 올릴 만큼 금리 인상 속도가 빠르기 때문”이라며 “금리를 급격하게 올린 영향을 평가할 적기라고 생각한다”고 말했다.

이 총재는 지난 3월부터 시작된 미국 중소형은행의 연이은 파산·폐업과 유동성 위기가 한국에 미칠 영향에 대해 “제한적”이라고 평가하며 “한국과 미국의 산업구조는 다르다”고 진단했다. 또 최근 원화 약세에 대해 “외환시장 변동성 확대에 주의를 기울이고 있다. 미국의 통화정책 전망을 고려할 때 원화 약세 압력은 약해질 것으로 예상한다”고 말했다.

김철오 기자 kcopd@kmib.co.kr