변형된 손가락에 '인공관절', 전신마취 없이 할 수 있어

손가락 인공관절, 임상 축적
깬 상태로 '각성 수술'도 가능
동작까지 확인, 정확도 향상
장기준 원장, 수술 1500회
"예후 좋고 환자 만족도 높아"

관절염으로 변형된 손가락(왼쪽)과 인공관절 수술 후 엑스레이 사진. / 연세스탠다드정형외과 제공

손가락에도 관절염이 찾아온다. 질환이 진행되면 손가락 모양이 변형되기도 한다. 통증은 물론 타인 앞에 손을 내보일 때마다 스트레스라면 인공관절 치환술을 고려해 볼 수 있다. 인공관절은 흔히 무릎에 많이 적용된다고 알려져 있지만 최근엔 손가락 관절에도 적용되는 추세다.

◇초기엔 보존적 치료, 손가락 변형됐다면 수술 고려

장기준 원장이 수부 각성 수술을 집도하는 모습. / 신지호 헬스조선 기자

손가락이 변형되는 원인은 다양하다. 선천적인 원인, 외상, 퇴행성관절염 등이 있다. 최근엔 스마트폰·PC 등의 사용량이 증가하면서 손가락 퇴행성관절염 환자가 늘어나는 추세다. 무릎 다음이라고 한다. 손가락에 관절염이 찾아오면 손이 뻣뻣해지며 물건을 들어 올리는 게 어려워진다. 외관상 마디가 결절처럼 튀어 나오며 손가락 끝이 뭉툭해지기도 한다.

손가락관절염 초기엔 약물·파라핀·줄기세포 치료 등이 도움 될 수 있다. 그런데 이미 손가락이 변형된 경우라면 수술이 필요하다. 문제는 손가락 수술을 시행하는 병원이 많지 않다는 것. 손은 구조가 섬세한 기관이라 수술 난도가 높다. 그 탓에 손가락이 변형돼도 손을 쓰는 데 문제가 있지 않은 이상 대부분 병원은 수술이 필요하지 않다는 태도를 보인다. 보존적 치료나 유합술 등을 권할 뿐이다.

인공관절 치환술이 좋은 선택지가 될 수 있다. 연세스탠다드정형외과 장기준 대표원장은 "특히 수술 후 움직임이 중요한 중위지 관절(가운데 마디)의 경우에는 인공관절 수술이 효과적"이라고 말했다. 또 "인공관절 수술은 무릎 관절에 많이 시행해져 왔으나 최근 임상 사례가 쌓이면서 손가락에도 적용되는 추세"라며 "예후도 좋고 환자가 깨어 있는 상태에서 진행하는 각성 수술도 가능하다"고 말했다.

◇소통하며 수술… 정확도·안전성 모두 높아

대부분의 손 수술은 전신마취로 진행된다. 부분 마취로 진행하더라도 수면마취를 병행한다. 수술이 진행되는 동안 환자가 착용하는 지혈대가 몸을 압박하면서 발생하는 통증이 크기 때문이다. 그런데 수부 각성 수술은 지혈대 대신 '지혈제'를 쓴다. 전신 및 수면마취가 필요 없어 부작용이 적다.

또 수부 각성 수술은 환자는 깨어있는 상태에서 진행한다. 이러면 수술을 집도하는 의사가 환자와 실시간으로 소통할 수 있어서 정확도도 높고 나중에 문제가 발생할 확률도 낮다. 특히 파열된 인대를 봉합할 때 효과적이다. 환자가 손가락을 스스로 구부리게 함으로써 의사가 인대의 긴장도를 확인할 수 있어서다. 인공관절 치환술 역시 환자가 손가락을 잘 구부리는 지 확인하는 과정을 거친다.

수술할 수 있는 부위도 다양하다. 관절염으로 변형된 손가락을 교정하는 것 외에 ▲망치형 수지 ▲방아쇠 수지 ▲손목터널증후군 ▲듀피트렌 구축증 ▲손목 건초염 ▲손가락 골절 수술 등 웬만한 수부 질환 수술엔 다 적용할 수 있다.

수부 각성 수술의 안전성과 효용성은 국내외 여러 연구를 통해 입증됐다. 최근 국제성형외과학회지엔 '힘줄이전술'을 각성 상태에서 받은 집단이 전신마취 상태에서 받은 집단보다 더 빨리 회복했다는 연구 결과가 발표되기도 했다. 수부 각성 수술을 1500건 이상 집도한 장기준 원장은 "실제 수부 각성 수술은 결과뿐 아니라 환자의 만족도도 높다"며 "의사와 환자가 소통하며 수술을 진행할 수 있어 정확하면서도 안전하다고 볼 수 있다"고 말했다.