"120년 만에 국민에게"…'용산시대 완성' 용산어린이정원 4일 개방

미군기지 특징 최대한 살리며 공원 조성
용산서가·전시공간·스포츠필드 등 어린이 시설도
尹취임 1주년 약속 지키며 소통 접점 확대

주한미군에게 돌려받은 용산공원 반환부지 일부가 윤석열 대통령 취임 1주년을 맞아 오는 4일 '용산어린이정원'이라는 이름으로 개방된다. 총면적 90만㎡ 면적의 용산공원 부지 가운데 30만㎡를 용산 어린이 정원으로 조성됐다.

용산어린이정원 부지는 1904년 한일의정서 체결 후 일본군이 주둔했고, 광복 이후에는 미군기지로 활용됐다가 120년 만에 일반에 개방된다는 상징성을 지니고 있다. 윤석열 정부가 출범하면서 청와대가 개방된 데 이어 용산어린이정원이 열리면서 용산시대가 완성됐다는 평가다.

용산어린이정원에 조성된 전망언덕에서는 용산 대통령실 청사가 보인다. [이미지출처=연합뉴스]

국민개방을 이틀 앞둔 2일 언론 사전공개행사를 통해 방문한 용산어린이정원은 옛 미군기지의 특색이 담긴 베이지색 벽에 붉은 지붕의 단층 단독주택들과 넓은 잔디마당, 플라타너스 가로수길이 최대한 살려진 탁 트인 구조가 특징이었다.

신용산역 인근에 있는 용산어린이정원의 주 출입구(구 미군기지 14번 게이트)로 들어오면 홍보관으로 꾸며진 장군 숙소, 단층 주택을 리모델링해 어른과 어린이가 각자 책을 즐길 수 있는 공간으로 꾸민 용산서가, 잔디마당과 전망언덕, 그리고 동쪽에 위치한 스포츠필드 등으로 구성됐다.

1967년부터 3년간 용산기지에 살았던 수 코스너 인터뷰를 바탕으로 당시 미군 가족의 집을 재현한 '수하우스'과 한국 대중문화에 큰 영향을 끼친 미8군 클럽 이야기 등을 소개한 '기지 이야기' 공간이 볼거리를 제공한다.

약 7만㎡ 수준의 잔디마당은 과거 미군들의 야구장 4곳이 있던 곳을 잔디로 채운 곳으로, 아이들이 뛰어놀 수 있고, 공연 등도 관람할 수 있게 했다.

잔디마당에서 북쪽을 바라보면 용산 대통령실 청사와 국방부 청사를 볼 수 있다. 한편에는 잔디마당이 한 눈으로 조망할 수 있는 카페 '어울림'이 마련됐다. 탄소 저감 원두를 사용하고 발달장애인이 제작한 간식을 판매하는 한편, 용산 지역 청년 카페와 협업 프로젝트도 진행한다.

용산어린이정원에는 어른과 아이들이 책을 즐길 수 있는 작은 도서관 용산서가가 마련돼있다. [이미지출처=연합뉴스]

주중에는 카페 어울림 한 곳만 운영되지만, 주말에는 푸드트럭과 간이 카페도 마련돼 어린이와 가족들의 먹거리를 담당할 예정이다.

특히 잔디마당의 산책로인 들꽃 산책로로 올라가면 북쪽으로 대통령실 청사가 가까이 보이고, 남쪽으로는 국립중앙박물관이 보이는 전망언덕이 있어 공간의 시원함을 더했다.

용산어린이정원 동쪽으로 만 12세 이하 어린이 전용 야구장과 축구장으로 구성된 스포츠필드가 있어 어린이들의 체력 증진과 스포츠 문화 육성에도 일조할 것으로 보인다. 이곳에서는 정원 개방과 함께 대통령실 초청 전국유소년야구대회와 축구대회가 개최된다. 스포츠필드에서 국립중앙박물관으로 통하는 부출입구가 있는 것도 특징이다.

가족들이 용산어린이정원을 즐긴 후 국립중앙박물관으로 가서 우리 문화재와 전통을 느낄 수 있게 한 것이라는 게 용산문화원 측의 설명이다.

용산 어린이정원 상설 프로그램으로는 버스킹과 워킹투어가 마련됐다. 버스킹의 경우 수요일 오후 12시15분부터 45분까지 30분, 주말에는 오후 1시~1시30분, 오후 4시~4시30분 열린다. 운영기간은 5~6월, 9~11월이다.

용산 어린이 정원의 주출입구에 위치한 종합안내센터. [이미지출처=연합뉴스]

용산공원 역사와 문화, 현재 모습을 전문해설사와 함께 살펴보는 투어프로그램인 워킹투어는 평일의 경우 수·목·금요일 오후 3시~4시30분 1회가 운영되고, 주말은 오전 10~11시30분, 오후 3시~4시30분 2회 운영된다. 워킹투어 운영기간도 버스킹과 마찬가지로 5~6월, 9~11월이다.

용산문화원 측은 용산 어린이정원은 사전 허가받은 차량의 출입만 허가되고, 주 출입구 주차장이 협소해 이용객은 지하철을 이용하는 것이 좋겠다. 방문을 위해 차량 이용이 꼭 필요한 경우라면 국립중앙박물관에 주차하고 부출입구로 통행하는 것이 낫다고 설명했다.

정부는 부지 특성 등을 고려해 환경 모니터링을 면밀히 시행했고 정원 이용에 문제가 없음을 확인했다고 대통령실은 전했다. 지난해 9월과 11월, 올해 3월 실내 5곳, 실외 6곳에 대해 공기 질 측정 방식으로 모니터링을 진행했고 주변 지역 4곳과도 비교 측정해 안전함을 확인했다.

대통령실 관계자는 "취임 1주년을 맞아 용산어린이정원 개방으로 국민 속으로 더 가까이 다가가겠다는 윤 대통령 약속이 지켜졌다"며 "미래 세대를 위한 공간을 가꾸는 데 힘쓰는 한편, 국민과의 소통 접점을 더 늘리겠다"고 밝혔다.

한편 이번에 임시 개방된 전 지역에 걸쳐 15㎝ 이상 흙을 덮은 뒤 잔디 등을 심거나 식생 매트 설치, 유류 저장탱크 제거 등 기존 토양과 접촉을 최대한 차단하는 추가 안전 조치를 시행했다는 게 대통령실 설명이다. 용산어린이정원 곳곳에서는 앞으로 화분 만들기 등 다양한 체험 행사, 버스킹 공연, 클래식 공연, 워킹투어 등 다양한 프로그램이 진행될 예정이다.

이기민 기자 victor.lee@asiae.co.kr