"2024년 역사상 가장 뜨겁다" 경고…韓 여름 폭우도 비상

5~7월 엘니뇨 본격화 전망
국내에도 폭우 등 영향 커

해수가 뜨거워지면서 많은 양의 비가 쏟아지는 '엘니뇨' 현상이 오는 5월부터 본격화될 것으로 전망된다. 과거 엘니뇨가 발달했을 땐 국내를 포함한 세계 여러 국가에서 평균 기온이 높아지거나 폭우가 쏟아지는 등 이상 기후 현상이 포착됐다.

1일 기상청에 따르면 태평양 엘니뇨·라니냐 감시구역(위도는 남위 5도부터 북위 5도, 경도는 서경 170~210도) 해수면 온도가 지난달부터 급상승하고 있다. 이에 따라 엘니뇨는 애초 예상(6~8월)보다 1개월가량 더 빠른 5~7월 발생할 것으로 예측된다.

엘니뇨는 감시구역 해수면 온도가 3개월 이동평균으로 평년보다 0.5도 이상 높은 상황이 5개월 이상 지속되는 현상을 뜻한다. 즉, 해수 온도가 높아지면서 발생하는 현상이다.

폭우가 내린 지난해 8월8일 서울 강북의 한 횡단보도가 물에 잠겨 있다. [이미지출처=연합뉴스]

기상청에 따르면 국내에서 엘니뇨는 대체로 초겨울(11~12월)에 '최성기'에 이르지만, 여름에도 적지 않은 영향을 끼친다. 7월 중순부터 8월 중순까지 남부 지방을 중심으로 강수량이 늘고 기온은 낮아지는 경향이 있다.

다만 엘니뇨 발생으로 인해 올해 국내 여름 기온이 다소 낮아질 거라고 단정 짓기는 힘들다. 지난달 24일 기상청은 올해 5월 기온이 평년기온(17~17.6도)보다 높을 확률이 50%, 비슷할 확률이 40%, 낮을 확률이 10%라고 밝힌 바 있다.

비는 더 많이 내릴 것으로 보인다. 과거 2015년 엘니뇨 발생 당시 국내에선 11~12월 평균 기온이 평년 대비 2도 이상 높았고, 비도 예년보다 훨씬 자주, 많이 내리는 이상기후 현상이 발생했다.

"역사상 가장 뜨거운 해"…지구촌도 불볕더위

스페인 세비야에서 마차를 끄는 말들이 목을 축이고 있다. [이미지출처=연합뉴스]

엘니뇨는 국내뿐만 아니라 지구 전체 대기에 큰 영향을 줄 전망이다. 이미 남유럽에는 이상기후 현상이 포착되고 있다.

지난달 27일(현지시간) 영 'BBC' 방송은 스페인의 기온이 40도에 육박했다고 보도했다. 그뿐만 아니라 태국, 라오스 등 일부 아시아 국가에서도 40~45도의 폭염이 이어졌다. 인도 지역에서는 이미 더위로 12명 이상이 사망한 것으로 전해졌다.

5월부터 예고된 '엘니뇨' 현상도 지구촌 기온을 더욱 끌어올릴 전망이다. 요제프 루데셔 포츠담 기후연구소 박사는 "이번 엘니뇨 이후 지구 온도가 0.2~0.25도 더 높아질 것으로 예상된다"라며 "2024년은 역사상 가장 뜨거운 해"라고 경고했다.

임주형 기자 skepped@asiae.co.kr