“韓을 中 견제 중심으로 끌어들였다”… 미소짓는 美

美 전문가 “핵무장 포기도 큰 성과… 인도·태평양 전략에도 우군 얻어”

미국을 국빈 방문한 윤석열 대통령이 지난 26일(현지시간) 워싱턴DC 백악관 사우스론에서 열린 공식 환영식에서 조 바이든 미국 대통령과 악수하고 있다. 연합뉴스

미국에선 한·미 정상회담을 통해 한국을 중국 견제 전선의 중심으로 끌어들이는 성과를 얻었다는 평가가 나온다. 한국의 핵확산금지조약(NPT) 준수 약속을 끌어내며 자체 핵무장을 둘러싼 갈등을 가라앉힌 것도 주요 성과로 지목됐다.

앤드루 여 브루킹스연구소 선임연구원은 29일(현지시간) “두 정상은 대만해협의 평화와 남중국해 항행의 자유 수호 공약을 재확인했다”며 “인도·태평양 지역에서 규칙에 기반을 둔 질서 유지에 윤석열 대통령의 역할이 커지고 있음을 반영한다”고 설명했다. 존 커비 백악관 국가안보회의(NSC) 전략소통조정관도 “한·미동맹이 한반도를 훨씬 넘어 인도·태평양과 전 세계에서 선(善)을 위한 힘이 됐다”고 말했다.

인도·태평양 전략의 핵심 동맹인 한국과 일본의 협력 강화를 끌어낸 점도 미국으로서는 긍정적 성과다.

전문가들은 한·미 핵협의그룹(NPG)을 창설하는 대신 NPT 준수 의지를 재확인하며 자체 핵 개발을 둘러싼 양국 마찰을 줄이게 된 점에도 의미를 부여했다. 스콧 스나이더 미국외교협회 선임연구원은 “이는 지속적인 군사적 발전으로 한·미 간 이견을 불러일으키려는 북한의 노력이 실패할 가능성을 높인다”고 평가했다.

조 바이든 대통령은 30일 윤 대통령이 귀국행 비행기를 타는 동안 트위터에서 한·미동맹을 또 강조했다. 그는 “미국과 한국의 동맹은 국경 공유가 아니라 공통의 신념에서 탄생했다”며 그것은 “민주주의, 자유(liberty), 안보다. 무엇보다 자유(freedom)”라고 적었다. 바이든 대통령은 윤 대통령의 국빈방미 장면을 담은 1분42초짜리 동영상을 트위터에 함께 올렸다.

워싱턴=전웅빈 특파원

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