남도 대표음식 ‘홍어’ 제대로 즐길 수 있는 곳은?

신안 흑산 예리항·나주 영산포 홍어의 거리서 5일부터 홍어 축제

갓 잡아 싱싱할 때는 찹쌀떡처럼 쫄깃한 식감과 담백한 맛이 일품이고, 숙성 후에는 막힌 코가 뻥 뚫리는 알싸한 맛으로 정신이 번쩍 들게 하는, 남도 잔칫상에서 빠질 수 없는 대표 음식 홍어. 그 홍어를 즐길 수 있는 축제가 본고장인 신안과 나주에서 열린다.

전남 신안군은 홍어의 본고장 흑산도 예리항에서 5월 5일부터 6일까지 이틀간 ‘2023년 흑산도 홍어축제’를 연다.

이번 축제는 홍어 비빔밥 만들기, 홍어잡이 어선 풍어제, 흑산도 아가씨 노래자랑, 홍어 해체쇼 및 시식회, 흑산홍어 깜짝 경매 등 관광객과 지역주민이 함께 어울릴 수 있는 다양한 행사들을 마련했다.

흑산홍어 판매관 및 홍보·전시관, 특산물 판매장 및 먹거리장터 운영, 홍어사진 및 그림 전시회, 철새전시관, 고래공원 관람, 신안군 요트협회 주관으로 요트체험과 퍼레이드 등 가정의 달 가족단위 관광객이 즐길 수 있는 부대행사도 다양하다.

흑산홍어는 육질이 찰지고 부드럽고 담을 삭이는 효능이 있어 기관지, 천식, 소화기능 개선에 좋은 식품으로 알려져 있다.

홍어의 주산지인 흑산도 인근 해역은 수심이 깊고 뻘이 많아 최적의 홍어 서식 및 산란장으로, 이곳에서 생산되는 흑산홍어는 타지역 어느 홍어와도 비교할 수 없는 남도의 진미(珍味)로 평가받고 있다. 

한편 신안군에는 흑산 홍어잡이 어선 19척이 592톤의 TAC물량을 확보해 조업 중이며, 연간 60억 원의 위판고를 올리고 있다.

숙성 홍어의 원조 나주 영산포 홍어의 거리 일원에서도 5일부터 7일까지 ‘제19회 영산포 홍어축제’가 열린다.

영산포 홍어 축제는 나주지역 최장수 음식문화축제다. 코로나19 장기화 여파로 3년 만에 열리는 이번 축제는 600년 전통 영산포 홍어만이 가진 ‘삭힘의 미학’을 3일간 다채롭게 선보인다. 

이번 축제는 기존 영산강 둔치공원 일대에서 홍어 식당·상점이 줄지어있는 홍어의 거리로 주 무대 장소를 옮겼다. 상인들과 주민, 관광객이 한 곳에 어우러져 보다 다채로운 먹거리와 볼거리, 체험 거리를 즐길 수 있다. 

5일 오후 6시 30분부터 전숙 시인의 홍어 시 낭송과 신명나는 풍물놀이를 시작으로 홍어의 거리 야외공연장에서 총 3막으로 구성된 개막 공연이 펼쳐진다.

바다의 어머니로 불리는 홍어 할머니가 등장해 관객들에게 600년 전통의 영산포 홍어 이야기를 구수하게 들려준다. 

공연 중간에는 요리하는 성악가로 유명한 전준한 셰프와 아낙들이 즉석에서 홍어 무침을 만들어 관객들에게 맛을 보여주는 이색 퍼포먼스가 예정돼있다. 

특히 5월 5일 어린이날을 기념해 하늘에서 영산강과 축제장 일대를 내려다볼 수 있는 열기구 탑승 체험을 축제 첫날 진행해 어린이 관광객들에게 잊지 못할 추억을 선사할 예정이다. 

개막식에 앞서 최근 시집 ‘홍어’를 출간한 문순태 작가 사인회와 토크콘서트가 축제 첫날 오후 2시부터 5시까지 홍어 전시관에서 진행된다.

이밖에도 홍어요리교실과 홍어를 재료로한 각종 요리를 선뵈고 홍어 깜짝경매 등 다양한 체험거리가 마련됐다.

무안=신영삼 기자 news032@kukinews.com