[IS 포커스] '11년 만에 7연승' 거인 군단, 무의미한 전망…이게 야구다

봄데는 없다. 체질 개선과 세대교체를 외친 거인 군단의 행보가 심상치 않다. 개막 전 전망은 올해도 무의미하다. 

롯데 자이언츠는 28일 홈 키움 히어로즈전에서 5-2로 승리, 지난 20일 KIA 타이거즈전부터 7연승을 거뒀다. 롯데가 7연승을 거둔 건 2012년 6월 21일부터 28일까지 해낸 이후 3956일 만이다. 약 10년 10개월이다. 올 시즌 13승(8패) 째를 기록한 롯데는 SSG 랜더스, LG 트윈스에 이어 리그 3위를 지켰다. 

롯데는 지난해 이맘때도 뜨거웠다. 3~4월 치른 24경기에서 14승 1무 9패를 기록하며 2위에 올랐다. 팀 평균자책점(3.00) 2위, 팀 타율 1위(0.265)에 올랐다. 5년 차 한동희가 홈런 7개를 기록하며 잠재력을 발산, ‘제2의 이대호’라는 닉네임에 어울리는 모습을 보였고, 은퇴 시즌을 시작한 이대호도 3할 5푼대 타율을 기록했다. 외국인 투수 찰리 반스와 국내 에이스 박세웅도 견고했다. 유망주였던 이인복이 3승을 거두며 깜짝 스타로 떠오르기도 했다. 

이제 이대호는 없다. 하지만 롯데의 경기력은 더 탄탄해졌다. 새 얼굴 안권수, 지난 시즌 ‘근성맨’ 본능을 보여준 황성빈, 타석에서 여유가 생긴 고승민, 이적생 박승욱 그리고 신인 야수 김민석까지 모두 존재감을 드러냈다. 마운드에선 외국인 투수들(댄 스트레일리·반스)과 박세웅이 모두 고전하고 있는 상황에서 나균안이 홀로 4승을 올리며 새 에이스로 떠올랐다. 포수로 입단해 투수로 전환한 선수인데, 특유의 묵직한 직구에 경기 운영 능력이 나아지며 언터처블로 진화하고 있다. 새 주전 포수 유강남, 주전 유격수 노진혁 등 FA(자유계약선수) 이적생들의 가세 효과가 주목받지 못할 만큼 반전 퍼포먼스를 보여준 선수가 많다. 

롯데는 과거 시범경기와 개막 초반에만 잘 하고, 이후 하위권을 떨어지는 패턴을 반복했다. 그래서 봄데(봄에만 잘 하는 롯데)라는 비아냥 섞인 별칭을 얻기도 했다. 지난 시즌도 상위권을 지키다가 이내 하위권으로 밀렸다. 우승을 향한 이대호의 염원은 끝내 이뤄지지 않았다. 

올 시즌은 기류가 조금 다르다. 타자들은 콘택트와 기동력이 돋보이고, 어느새 ‘벌떼 불펜’을 실현할 만큼 뎁스가 두꺼워진 불펜진도 돋보인다. 래리 서튼 감독의 움직임도 이전보다 활발하다. 

롯데는 28일 키움전에서 황승빈이 발목 인대 부상을 당했다. 재활 치료와 복귀까지 4주 이상 걸릴 전망이다. 악재도 있다. 

하지만 부흥기(2008~2012년)에 나온 기록(7연승)을 해내며 얻은 좋은 기운이 전력과 시너지를 낼 전망이다. 롯데의 창단 최다 승은 제리 로이스터 감독이 이끌었던 2008년 9월 해낸 11연승이다. 포스트 이대호 시대를 맞이한 롯데. 프런트와 현장이 슈퍼스타의 이름을 지우고, 새로운 야구를 보여주려는 의지를 강하게 드러내고 있다. 

안희수 기자 anheesoo@edaily.co.kr