43주년 기념일 앞두고…5·18 막말 쏟아낸 전광훈

전광훈 또 입방아…광주서 5·18 막말 논란

전광훈 사랑제일교회 목사가 또 막말 논란으로 도마 위에 올랐다. 이번엔 5·18 광주민주화운동에 대한 막말을 쏟아냈다.

전 목사는 27일 광주역에서 열린 '자유마을을 위한 전국 순회 국민대회'에서 5·18 민주화운동이 북한 간첩의 소행이고, 5·18 당시 헬기 사격이 없었다고 주장했다.

또 민주화 운동에 참여한 시민들을 향해서는 '폭도'라고 지칭했고, 김재원 국민의힘 최고위원을 겨냥해 "헌법에 5·18 정신을 넣겠다는데 그런다고 전라도 표 안 나온다"고 발언하기도 했다.

더불어민주당 광주광역시당은 전 목사가 5·18민주화운동을 왜곡하고 폄훼했다며 신속한 수사를 촉구했다. 광주시당은 28일 성명을 대고 "전광훈은 5·18광주민주화운동이 북한 간첩의 소행이고, 헬기 기총소사가 없었다는 등 발언으로 역사적 사실을 왜곡했다"며 "희생자와 유가족, 나아가 광주시민과 우리 국민의 명예를 훼손했다"고 말했다.

광주시당은 "전광훈이 운영하는 교회에서 국민의힘 김재원 최고위원과 함께 5·18을 모욕한 지 얼마 지나지 않아 또 5·18정신을 훼손한 것을 절대 용납할 수 없다"며 "국민의힘은 전광훈의 5·18 망언에 대한 입장을 내고 광주 정신을 왜곡한 김재원 최고위원을 징계하라"고 촉구했다.

오월단체는 법적 대응을 시사했다. 5·18기념재단과 공법단체 3단체(유족회·부상자회·공로자회)도 성명을 내고 "전광훈 목사는 5·18민주화운동에 대한 왜곡을 당장 중단하고 무릎 꿇고 사죄하라"고 촉구했다. 단체는 "전 목사가 역사적 의미가 있는 장소를 찾아 5·18 정신을 우롱한 것이 경악스럽다"며 왜곡 발언과 허위사실 유포에 대해서는 분명한 법적 조치를 취하겠다"고 밝혔다.

전 목사는 극우세력의 리더격인 인물이다. 그는 박근혜 전 대통령 탄핵으로 자유한국당(국민의힘 전신) 존립 위기에 처하는 상황에서 태극기 부대 등 극우 보수단체의 구심점 역할을 했다. 그의 입에선 민주화 운동이나 호남 등 특정 집단에 대한 혐오 발언도 튀어나오는데, 과거에도 '전라도는 빨갱이'라고 말해 논란이 됐고 '문재인은 간첩' 등 발언을 해 대통령의 명예를 훼손한 혐의 등으로 기소되기도 했다.

하지만 전 목사의 노골적인 정치 행보가 계속되자 국민의힘은 전 목사와의 사실상 절연을 선언한 상황이다. 김기현 국민의힘 대표는 전 목사와 국민의힘 관계 문제가 잇따라 논란이 되자 "우리 당하고는 아무 관계가 없는 사람", "그 입을 당장 닫아주셨으면 좋겠다" 등의 언급하며 전 목사와 선을 그었다.

한편 5·18민주화운동에 대한 허위 사실 유포는 범죄 행위로 처벌받을 수 있다. 5·18민주화운동 등에 관한 특별법(5·18민주화운동법) 제8조에 따르면 신문·잡지·방송·전시물 등은 물론 토론회·간담회·기자회견 집회 가두연설 등에서의 5·18민주화운동에 대한 허위사실 유포 금지를 금지한다. 위반 시 5년 이하의 징역 또는 5000만원 이하의 벌금에 처한다.

윤슬기 기자 seul97@asiae.co.kr