쏟아지는 닭뼈에 마음이 와르르... 이러지 맙시다 [변방에서 안방으로 : 일하는 사람책]

최훈, <나는 아파트 경비원입니다>

일하는 사람의 기록을 담은 책을 소개한다. 송곳이 되어 준 작가의 경험과 필자의 지금을 들여다보아 변방에서 안방으로 자리를 넓혀 먹고사는 오늘의 온도를 1℃ 올리고자 한다. <기자말>

[최문희, 고정미 기자]

도난, 재난, 침략 따위를 염려하고 사고가 나지 않도록 미리 살피고 지키는 일. '경비(警備)'의 사전적 의미이다. 그 일을 하는 사람을 우리는 경비원이라고 부른다. 휴일의 산책길에서, 야근을 마친 퇴근길에서 파란 옷을 입은 사람이 밤을 지키는 일과를 때때로 마주한다. 나는 그들을 재빨리 스쳐 지나쳤다. 내 집이 아닌 건물 구역을 얼른 지나가야 한다는 생각 때문이었을까. 분명한 건 그들은 너무 이른 시간, 너무 늦은 시간마다 어둠을 밝힌 채 빗자루나 포대를 들고 있었다.

유니폼이 주는 착란은 편리한 것이어서 옷이 감싸고 있는 얼굴을 기억하지 않아도 된다. 그들의 얼굴과 표정, 피로도는 경비원이 단골처럼 입는 유니폼 색깔 '파랑'에 파묻혀 존재를 살피는 일을 손쉽게 망각하게 해준다. '파란 존재'들이 24시간 일하고 돌아가는 퇴근길 안팎의 사정은 그가 아파트 단지를 벗어났을 때야 다른 입체적인 색채로 펼쳐질 것이다. 어쩌면 그 고유한 색채와 이야기는 당신 옆집에 사는 사람, 혹은 고향에 사는 부모님의 오늘과 다름없다. 아파트 경비원의 평균 나이는 66세. 이들은 보통 아파트 200세대 전후를 돌본다.

경비원 노동 문제=노인 노동 문제라는 착각
 

▲ . ⓒ 고정미

 
저자는 1955년에 태어나 1980년에 건설회사에 입사 후 사회생활을 했다. 2004년 무역회사를 창업한 뒤 해외 사업을 꾀했고 2015년 이르러 경영 악화로 폐업했다. 그리고 2018년 경비원의 삶을 시작한다. 그 사이 사랑하는 반려자를 만나 아이가 태어나고 자녀가 결혼하고 넓은 집에서 좁은 집으로, 원대한 이상이 소박한 현실로 자연스레 자리를 이동해간 여느 누군가의 삶이 경비원의 오늘에도 노곤히 스며 있다. 그러나 어떤 사람들은 그의 삶이 자신과 구별되기를 바란다. 그의 삶과 나의 삶이 닮았음을 인정하지 않는 게 철칙이라는 듯이.

고백컨대 이 책을 읽고 비로소 궁금해졌다. 아파트 단지마다, 공장마다, 오피스 입구마다 불을 밝히고 잠들지 않는 경비원의 삶들이. 그들은 회사원이었고 사장이었고 누군가의 보호자였다. 초로 이전의 시간이 있었다. "마음에 울림이 있을 때마다, 조금씩 가난한 메모를 남기기 시작"한 작가는 꽤 두툼해진 이면지 메모들을 한 소설가에게 보내 한 권의 책을 내기에 이른다. <나는 아파트 경비원입니다>는 자신의 화려했던 시절만큼 공들여 경비원으로서 일해온 시간을 써 내려간 노동 일지다.

작가는 나의 아버지와 비슷한 연배의 소유자다. 아버지 또래를 상징하는 수식어 '58세대'나 그 이후 '386세대'에 작은 편견이 있었다. 모든 세대는 고투를 겪기 마련이지만 88올림픽 전후 노력한 만큼 어느 정도 가시적인 성과, 즉 경제적 황금기를 누렸던 연배들을 그나마 한 시절이라도 윤택했던 경험을 맛본 세대라 여겼다. 자신이 일궈낸 성과를 교훈이란 양념과 버무려 말하기 좋아하는 세대, 대다수 청년 세대의 고용자로 살며 '우리도 이만큼 했으니 너도 할 수 있어'는 희망고문으로 고갈된 자원을 연금술 하듯 뽑아내길 일갈하는 세대. 그 편협한 생각이 한 경비원의 정직한 일기 앞에서 납작 사그라들었다.
 

"1차 관문인 삼 개월의 수습 기간이 지나고는 날아갈 듯한 기분이었다. 숨죽이고 벙어리로 귀머거리로 살았다. 그러나 그 홀가분한 기분도 그리 오래가지 못했다. 두 번째 계약 기간 만료 시점이 어느새 코 밑까지 다가온 것이다. 2차 관문의 시작이었다. (중략) 계약이 연장되지 않으면 자동 정리 대상, 정확히는 해고나 권고 사직이 아닌 합법적인 계약 만료다."

치욕을 투명하게 고백한 사람의 '힘센' 위로
 

▲ ▲ 책 <나는 아파트 경비원입니다> ⓒ 정미소 ⓒ 최문희

 
책 속 문장처럼 대다수 경비원의 근로 계약 기간은 3개월에 그친다. 계절마다 강제 홍역을 치른다. 최근 경기도가 발표한 '아파트 노동자 인권보호 및 컨설팅 지원사업' 실태조사만 봐도 6개월 이하 단기 근로계약 비중이 2022년 기준 49.9%에 이른다. 지역도 사정은 마찬가지다. 2022년 5월, 부산노동권익센터가 부산지역 경비원 615명에게 설문 조사한 결과 10명 중 7명이 3개월 이하 초단기 계약을 한 것으로 나타났다.

불공정한 계약조건 속에서 '갑질'로 경비원을 죽음으로 내몬 사건은 어제오늘 일이 아니다. 수위가 비교적 낮은 저자의 한 가지 경험을 예로 들어 보자. 경비원의 고용 구조를 잘 아는 입주민 중 한 사람은 매일 그를 매의 눈으로 감시했다. 야간초소 근무 중 깜빡 졸고 만 그를 발견한 입주자는 훈수를 두고 사과를 받은 직후 이렇게 말했다고 한다. "나는 좋은 의도에서 얘기하는 겁니다." 좋은 의도란 세상에 없다. 애초에 좋은 의도는 의도를 가지지 않는다.

이 책은 단순한 직업 에세이가 아니었다. '살아 있음' 가운데 찾아오는 부당한 치욕을 투명하게 고백하는 삶의 조각들이었다. 그 조각은 청년과 노년의 노동을 구분 짓지 않았다. 경비원의 일과는 대개 새벽 5시부터 새벽 5시까지 이어지는데, 기상해서 외등을 소등한 이후 다시 동틀 때까지 가장 많은 시간을 할애해야 하는 장소는 '재활용품 수거 공간'. 음식물 쓰레기를 검은 비닐에 내다버린 횡포와 매번 만난다.

실외에 주차장이 있는 오래된 아파트에 근무하는 경비원의 경우, 고도의 주차 정리를 하기 위해 입주민에게 연거푸 양해를 구해야 한다. 초소마다 걸린 업무 매뉴얼만 보더라도 경비원의 하루 업무 스케줄은 족히 서른 가지가 넘는다. 큰 골칫거리인 대형폐기물 스티커를 부착하지 않는 입주민과 씨름하는 날들 속에서 저자는 "하루하루 어, 어, 하고 보내는 것이 아까워서 생각날 때마다 써 두었다." 근로와 고통을 구체적으로 종이 위에 써 내려갔다.

아파트에는 '피와 살이 도는 근로자'가 있다
 

"전에는 보이지 않고 알지 못했던 타인의 삶이 눈에 들어오기 시작한다. 특히 그 거울 앞에 선 나의 모습 또한 눈에 들어온다. 몸이 낮아지고 난 후에야 비로소 나의 눈높이가 움직인다. 나의 한심함을 뼈저리게 통감하면서 지금 나의 처지가 나의 선생이 되었음을 느낀다."

 
'시련이 있었으나 극복했습니다' 식으로 자신의 이야기를 풀어내는 책들이 종종 있다. 저자가 겪은 통증이 단순히 과거 차원에 머문 채 뭉뚱그려질 때, 그의 일부는 독자의 눈을 가려 그늘이 드리운 신체조각이 되고 만다. 저자는 자신의 아픈 신체를 보여 준다. 시련을 정면으로 응시한다. 미국서 '케니 로저스'로 불리며 사업가로 탄탄대로를 달리며 팝송을 부르던 젊은 시절의 향수를 담담히 소환한다. 화려했던 시절을 묘사한 문단 이후, 곧장 나오는 문장은 다음과 같다. "2021년 1월 현재, 나는 경비원 복장을 하고 방역 마스크를 쓴 채 아파트 경비원 초소에서 근무하고 있다."

그 고백은 강하고 투명해서 누구에게나 찬란한 시절이 있음을, 나의 통증을 발화하는 순간이야말로 한 인간의 찬란함을 드러내는 일임을 직감하게 한다. 스스럼없이 자신을 내보이는 용기가 어떤 자랑보다 단단함을 알게 된다. 나아가 그가 겪은 통증을 목격했거나 겪은 적 있다고 말할 수 있을 때 우리가 나눌 수 있는 이야기의 반경은 넓어질 것이다. 저자는 그 반경을 넓혀 준다.

이윽고 그는 오늘의 아파트가 '돌아갈 수 있게' 지키는 주변 사람들을 비로소 눈에 들였다고 한다. 환경미화원, 택배기사 그리고 이따금 소주병이나 폐휴지를 수거하려고 발을 동동거리며 생계를 유지하고자 간청하는 어르신들까지. 아파트에는 입주자만 있지 않았다. 자기만의 서사를 지닌 수많은 시민들이 횡단하는 곳임을 저자는 구체적인 세계로 직조해낸다.

그림책 <가로등을 밝히는 사람>에는 저자와 닮은 주인공이 나온다. 어둠이 내리면 말없이 집집마다 가로등에 불을 밝히는 주인공은 부잣집 문 앞, 가난한 집 창가를 구분없이 지나가며 불을 밝힌다. 일하는 아빠를 기다리는 어린이, 아픈 아내를 돌보는 남편, 홀로 사는 이주민, 애인을 기다리는 청년, 노부부에게 편지를 전하는 그는 도시의 안녕을 잇고 아침을 열어 준다. 소임을 다하며 이웃의 일상이 가능할 수 있게 조력하는 그는 '밤의 선생', 수많은 건물을 지키는 오늘의 경비원과 닮았다.

그리하여 당연한 사실이지만 쓸 수밖에 없겠다. 경비원의 유니폼 속에는 피와 살이 도는 신체가 있다. 누군가 내민 따뜻한 잉어빵 한 봉지에 또 다른 이웃에게 베품을 실천하는 마음이 있다. 저자가 생애주기를 관통하며 써 내려간 빛나는 문장들이 많아서 밑줄 그은 대목들이 많지만, 유독 알리고 싶었던 문장을 한 구절 옮긴다.

"빈 줄 알고 치킨 종이 상자를 거꾸로 들었다가 와르르 쏟아지는 닭 뼈다귀에 경비원의 마음도 무너져 내린다." 부디 치킨을 먹고 나서 닭 뼈다귀는 별도의 쓰레기종량제 봉투에 넣자. 이는 경비원의 일이 아니라 시민으로서 당신이 할 일이다. 각 아파트 세대의 대형폐기물 운반도 더 이상 경비원의 업무가 아니다. 2021년 10월 시행된 공동주택관리법에 따라 단지 내 나무 심기, 건물 내 청소는 경비원의 업무가 아님을 명심하자.

사실상 '쪼개기 계약'에 따른 경비원의 초단기 근로 형태를 고치는 법안이 보강되지 않으면 우리가 잠드는 곳에서 일 미터도 채 되지 않은 곳, 소등하고 초소에서 일어나지 못하는 사람들은 계속 생겨날 것이다. 그는 방금까지 숨이 붙어 있던, 반세기가 넘는 삶의 이야기를 품은 이력의 소유자다. 가로등 불빛을 밝히는 사람이 무사히 귀가할 수 있게 하는 최소한의 양심 수칙을 기억하자. 나의 안전은 나를 지키는 사람의 안전이 담보될 때 지킬 수 있는 것이니까. 그것은 간단히 하지 않으면 되는 한 가지, 바로 '군림하지 않기'다.

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