메이슨 감독대행, SON 멘털에 엄지 척 "최고의 선수는 실수 잊고 자기 일 한다"

라이언 메이슨 토트넘 홋스퍼 감독대행이 28일(한국시간) 동점골을 넣은 손흥민에게 기쁨을 표현하고 있다. 사진=게티이미지

라이언 메이슨 토트넘 감독대행이 맨유전 짜릿한 동점골로 팀을 구해낸 손흥민(31)의 멘털을 치켜세웠다.

토트넘은 28일(한국시간) 영국 런던의 토트넘 홋스퍼 스타디움에서 열린 2022~23 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 33라운드 홈 경기에서 맨체스터 유나이티드(맨유)와 2-2로 비겼다. 최근 2연패에서 탈출한 토트넘(승점 54)은 5위는 유지했지만, 4위 맨유(승점 60)와의 격차를 좁힐 수 있는 기회를 놓쳤다.

토트넘은 앞서 뉴캐슬 유나이티드전에서 1-6으로 참패했다. 이어 맨유전에서도 전반에만 두 골을 내줬다. 전반 7분 만에 맨유 제이든 산초에게 선제골을 내줬다. 산초는 중앙을 돌파한 후 직접 골망을 흔들었다. 토트넘 수비진이 막으려 했으나 코스가 절묘했다. 또 전반 44분 마커스 래시포드가 수비수와 일대일 상황을 이겨낸 후 추가 골에 성공했다.

그러나 토트넘은 후반 동점을 만들었다. 후반 11분 이반 페리시치의 크로스로 혼전 상황이 만들어졌고, 해리 케인이 슈팅을 시도했으나 막혔다. 그런데 페드로 포로가 오른발 아웃프런트로 드디어 팀 첫 득점을 만들어냈다. 이어 후반 34분 케인의 낮은 크로스를 받아 이번에도 오른발로 마무리해 드디어 골망을 흔들었다. 리그 9호골. 전반 내줬던 분위기를 원점으로 만드는 결정적인 골이었다.

경기 후 메이슨 대행은 "경기 내내 믿음을 갖고 팀으로 움직였다. 뉴캐슬전 이후 벌어졌던 일을 생각하면 행복하다"며 "우린 많은 기회를 만들었다. 후반전엔 계속 밀어붙였다. 더 일찍 동점을 만들었다면 더 밀어붙일 수 있었을 것이다"이라고 평가했다.

이어 손흥민에 대한 칭찬이 이어졌다. 이날 손흥민이 후반 20분 득점에 실패하고도 후반 34분 재도전 끝에 득점한 것을 짚었다. 메이슨 대행은 "최고의 선수들은 그런 실수를 잊고 자기 일을 한다"며 "멘털에 달린 일"이라고 말했다. 그는 "손흥민 역시 계속해서 뛰며 자신에게 공이 올 것이라 믿었다. 동점골에 상당히 기뻐하는 것 같았다"고 칭찬했다.

메이슨 대행은 최근 부진으로 비판에 둘러싸였던 토트넘 선수단을 옹호하는 모습도 보여줬다. 메이슨 대행은 "우리 팬들이 서로를 위해 싸우고 달리는 우리 팀의 모습을 봤으리라 생각한다"며 "아마 (그 모습이) 축구에서 가장 중요한 부분일 것"이라고 치켜세웠다.

차승윤 기자 chasy99@edaily.co.kr