美 상무부 국장 "반도체지원금, 亞와 가격차 못줄여도 근접성 이점"

미국의 반도체지원법(CSA) 프로그램 실무 책임자가 50조원이 넘는 지원금으로 아시아와의 생산 비용 격차를 좁히기는 쉽지 않을 것이라는 점을 인정하면서 대신 미국 고객사와의 접근성 등을 강화할 수 있다고 말했다.

27일(현지시간) 블룸버그통신에 따르면 마이크 슈미트 미 상무부 반도체지원법 프로그램 담당 국장은 이날 미 정보통신혁신재단(ITIF)가 주최한 한 행사에 참석해 대만에 있는 반도체 공장이 미국에 비해 40%의 가격 경쟁력이 있고 지원금을 제공해도 아시아에서 반도체를 생산하는 것이 더욱 저렴하다는 의견을 듣고 이같이 말했다.

[이미지출처=AP연합뉴스]

슈미트 국장은 미국 반도체 시장 환경이 아시아와 비교했을 때 가격 경쟁력 측면에서 밀린다는 점을 인정했다. 그는 CSA가 단기적으로 이러한 격차를 줄여나가는 것에 목적을 뒀다면서도 "지금부터 10년 뒤 여기(미국)에서 사업을 하는 데 드는 비용이 충분히 경쟁력을 갖출 수 있도록 넉넉한 규모와 충분한 클러스터와 혁신을 만들어 내고 있다고 확신한다"고 말했다.

슈미트 국장은 다만 "한 국가로 우리는 많은 전략적 이점을 갖고 있다"고 강조했다. 그는 390억달러의 반도체 생산시설 지원금을 바탕으로 자급자족이 가능한 경쟁력 있는 생태계를 구축하는 것이 초기 자본 투자라고 평가했다. 그러면서 "가격 차이는 줄이지 못할지도 모른다"며 "하지만 세계의 주요 반도체 고객사가 있는 것을 포함해 미국에서 사업을 하는 건 많은 매력적인 부분이 있다"고 강조했다.

미 상무부는 현재 반도체 기업들로부터 생산시설 지원금 신청 의향서를 받아 검토하고 있다. 지난 14일 지나 러몬도 미 상무부 장관은 200개 이상의 의향서를 받은 상태라고 밝힌 바 있다. 미 상무부는 이를 담당하는 슈미트 국장의 팀 규모를 현재 80명에서 올해 연말까지 150명으로 확대할 계획이다.

슈미트 국장은 "(보조금 신청과 관련해 기업을 선정하는데 있어서) 어려운 선택을 하게 될 것"이라면서 "많은 우수한 지원자들이 원하는 만큼 지원금을 못 받게 될 것이다. 일부 지원자들은 아예 못 받을 수도 있다"고 말했다.

정현진 기자 jhj48@asiae.co.kr