우유만 마시면 배 아픈 ‘이 질환’ 아세요?

사진= 게티이미지뱅크

우유를 한 잔만 마셔도 배가 아프고 설사를 한다면 ‘유당불내증’을 의심해야 한다. 유당불내증은 몸에서 우유 속 유당(락토스)을 소화하지 못하는 대사 질환으로, 유당불내증이 있는 사람은 우유뿐 아니라 우유가 들어간 음료만 마셔도 배가 아플 수 있다.

유당불내증은 몸속에 유당을 분해하는 효소인 ‘락타아제’가 부족한 것이 원인이다. 이로 인해 유당이 분해·소화되지 않으면 소장에서 수분을 끌어들이면서 복부 팽만감과 경련, 설사 등을 유발한다.

유당불내증이 있다고 모든 우유를 마실 수 없는 건 아니다. 유당을 제거한 락토프리 우유를 마시면 된다. 심하지 않으면 우유를 따뜻하게 데워먹는 것도 방법이다. 따뜻한 우유를 마시면 찬 우유를 마셨을 때와 달리 위(胃)에서 우유 덩어리가 단단해져 위를 지나는 데 오랜 시간이 소요되고 유당이 락타아제가 분해할 수 있는 정도만 통과해 증상이 약해질 수 있다.

우유 대신 요거트를 먹는 방법도 고려해볼 수 있다. 요거트는 우유를 유산균으로 발효시킨 식품으로, 발효 과정에서 발생한 효소가 유당을 분해한다. 이밖에 유당분해효소 제제 또한 유당 소화 효과가 있다. 유당분해효소 제제는 유제품을 먹기 30분 전에 복용하는 것이 좋다.

우유를 비롯한 모든 유제품에 유당불내증 반응을 보인다면 유당에 대한 내성을 키울 필요가 있다. 락토프리 우유부터 섭취한 뒤 천천히 다른 음식과 유제품까지 섭취하는 범위를 넓혀가는 식이다.

한편, 12개월 미만 아기가 우유를 마신 후 복통, 구토 등과 같은 증상을 보인다면 ‘우유 알레르기’일 수 있다. 우유 알레르기는 식품 알레르기 중 하나로, 면역 체계가 우유 속 단백질에 과민하게 반응하는 것이 원인이다. 우유를 마신 후 1시간 이내에 증상이 나타나거나 일주일 이상 증상이 지속되면 병원을 찾아 정확한 원인을 파악하는 것이 좋다.