[시시비비]두 번의 교훈도 잊은 건설업계

과거 미분양 위기 정부가 해결
손 벌리기 전에 자구노력 해야

주택 건설업계 곳곳에 시한폭탄이 도사리고 있다. 서울을 시작으로 인천 동탄 부산 등 전국으로 확산한 전세 사기가 부동산 시장을 떨게 하더니 이제는 건설업계의 '5월 위기설'이 나돈다. 건설사들의 유동성 위기가 지방에서 수도권으로, 중소 건설사에서 중견 건설사로 번지며 줄도산할 것이란 게 5월 위기설의 시나리오다.

위기 신호도 감지된다. 국토교통부 통계를 보면 올해 들어 4월24일까지 폐업 공고를 낸 종합건설업체는 147개사다. 여기에는 일부 업종만 폐업 신고하거나 업종 전환등록에 따른 신고도 포함돼 있다. 즉 147개사 모두 문을 닫았다는 뜻은 아니라는 의미다. 하지만 꼭 1년 전 같은 기간의 폐업 공고가 91건이었다는 점을 감안한다면 최근 건설사들의 경영 상황이 썩 좋지 않은 건 분명해 보인다.

건설사들의 유동성 위기에는 다양한 원인이 있겠지만 그중에서도 미분양 주택의 영향이 크다. 올 2월말 기준 전국 미분양 주택은 7만5438가구로 2012년 11월 이후 최대치를 기록했다. ‘악성 미분양’으로 불리는 준공 후 미분양 물량도 8554가구나 된다. 이런 미분양 주택을 방치하면 자칫 건설사 부실이 금융권까지 전이돼 경제 전반에 악영향을 미칠 수 있다. 이게 최근 건설업계가 우려하고 있는 5월 위기론의 실체인데, 사실 방점은 "(그래서)정부가 사줘야 한다"는 데 찍혀있다.

물론 우리나라 국내총생산(GDP)의 15% 정도를 차지하는 건설업이 흔들리는 것을 보고만 있을 수는 없는 일이다. 그럼에도 건설업계의 이같은 분위기를 납득하긴 쉽지 않다. 건설업계가 위기를 자초한 면이 큰데 당연하다는 듯 손을 벌리고 있으니 말이다.

더욱이 건설업계는 쓰라린 경험도 두 번이나 했다. 첫 번째는 수도권1기 신도시 건설 사업 후 터진 1997년 IMF 외환위기였고 두 번째는 전국적인 분양 열기를 타고 경쟁적으로 사업을 확장하다 맞닥뜨린 2008년 글로벌 금융위기였다. 첫 번째가 백화점, 놀이공원 같은 유통레저업 등으로 사업다각화를 하다 외환위기에 휘청거렸다면 두 번째는 분양 황금기에 중견 건설사들이 주택 공급을 확대하다 글로벌 금융위기라는 충격에 좌초한 경우로, 지금과 비슷하다. 당시 건설업계는 정부가 미분양 주택을 환매조건부 방식으로 매입해 준 덕에 위기를 넘길 수 있었다. 지금 건설업계가 미분양 대책을 손꼽아 기다리고 있는 것도 이런 전례가 있어서다.

그러나 이보다 먼저 해야 할 것이 있다. 바로 건설사들의 자구노력이다. 미분양의 원인은 간단하다. 소비자의 수요에 맞지 않은 장소에 아파트를 공급했거나 혹은 소비자의 구매력을 고려하지 않은 채 너무 비싸게 공급한 데 있다. 시장만 믿고 배짱 분양해 받아든 결과라면 건설사가 책임지는 게 맞다.

우선 미분양 주택의 가격부터 내려야 한다. 시장이 아무리 나쁘더라도 분양가만 경쟁력이 있다면 청약자는 몰리기 마련이다. 분양 사업도 다시 점검해야 한다. 수요가 받쳐주는 곳인지를 세세히 따져가며 우선 순위를 정해야 한다.

세 번째 닥친 지금의 위기는 훗날 역사가 평가하겠지만 뼈를 깎는 자구노력 없이 SOS만 친다면 건설사들은 오랫동안 도덕적 해이 비판을 받을 수밖에 없다. 언제까지 ‘건설사가 그렇지’란 냉소를 들을 건가. 두 번이면 충분하지 않은가.

이은정 콘텐츠매니저 mybang21@asiae.co.kr