한국전기연구원, 200억원 규모 '경남 창원 HVDC 시험인프라' 준공

전력기기의 빠른 성능 검증 및 기술 지원을 통한 국내 업체 수출 경쟁력 향상 기여

차세대 전력전송 기술인 '초고압 직류송전(HVDC, High Voltage Direct Current)' 분야 전력기기의 성능을 시험하고 검증하는 세계적 규모의 시험인프라가 한국에 생긴다.

전력기기에 대한 국제공인 시험인증 기관인 한국전기연구원(KERI)이 26일 창원본원에서 ‘HVDC 시험인프라 구축사업 준공식’을 개최했다.

이날 행사에는 KERI 김남균 원장을 비롯해 경남도 김병규 경제부지사, 창원특례시 홍남표 시장, 국가과학기술연구회 김복철 이사장, 최형두 국회의원 등 사업을 이끌어 가는 산업부, 지자체 및 유관기관, 기업체 관계자 100여명이 참석했다.

HVDC는 발전소에서 생산된 대용량의 전력을 고압 직류로 변환하여 원거리까지 전송하는 기술이다. 전자파의 발생이 매우 작아 사회적 수용성이 높다는 것도 큰 장점이다. 또한 HVDC는 해상풍력 등 신재생에너지가 생산한 전력의 송전에 특화된 기술이기도 하다. 

그동안 우리나라에 HVDC 전력기기의 성능을 검증하기 위한 전문 시험인프라가 없다 보니 국내 업체들이 해외 시험소를 찾아 시험·인증을 받을 수밖에 없었고 이로 인한 경제적 부담, 납기 지연, 핵심 설계기술 해외 유출 등 문제가 발생했다. 

최근에는 코로나로 인해 국가 간 이동이 어려워 시험을 받는데 더욱 어려움을 겪었다. 치열한 글로벌 시장에서 국내 업체들의 수출 경쟁력 강화를 위해서는 HVDC 전력기기에 대한 전문 시험인프라가 조속히 필요한 상황이었다.

이에 산업부, 경남도, 창원시, KERI가 힘을 모아 약 200억원 규모의 사업비를 투입해 2020년 6월부터 'HVDC 시험인프라 구축 사업'을 추진해 왔고 약 3년 만에 준공의 결실을 맺었다. 인프라 규모는 부지면적 5643평(1만8622㎡) 및 건축면적 467평(1540㎡)이다.

KERI는 이번 시험인프라가 국내 HVDC 관련 전력기기 업체들의 제품 개발을 신속하게 지원해 기술력을 높이고 수출 역량을 강화하는 데 크게 기여할 것으로 예상하고 있다. 또한 시험을 받기 위해 매년 국내·외 수 천명의 전문가들이 경남·창원을 방문하고 이에 따른 지역경제 소비 활성화 효과도 매우 클 것으로 보고 있다.

HVDC 시험동 내부에 시험장비 반입까지 모두 마무리한 KERI는 장비 시운전 및 내부 사용절차 등을 마무리한 후 올 4분기부터 본격적으로 시험인증 업무를 시작한다는 계획이다.

KERI 김남균 원장은 "우리 연구원은 세계 최고 수준의 설비와 전문인력을 바탕으로 연구원의 시험성적서가 전 세계 시장에 통용되게 함으로써 국내 업체들의 해외 시장 개척에 크게 기여해 왔다"며 "이번 HVDC 시험인프라 준공은 KERI 시험인증이 한 단계 더 도약하는 계기이며 국내 전력기기 분야에 미치는 경제적·산업적 파급효과도 매우 클 것"이라고 전했다.

창원=김대광 기자 vj3770@kukinews.com