尹, NASA 고다드 우주센터 방문… "한미동맹, 지구 넘어 우주로"(상보)

해리스 美 부통령 안내… "양국 우주 협력이 우주동맹으로 도약하길"
한국우주항공청(KASA) 언급하며 공동 연구개발 및 인적·정보 교류 기대
美 유인 달 탐사 계획 '아르테미스 프로그램'에 본격 참여

윤석열 대통령은 25일(현지시간) 미국 항공우주국(NASA·나사) 고다드 우주비행센터(GSFC)를 방문해 "한미동맹 영역이 지구를 넘어 우주로 확대되고 앞으로 새로운 한미동맹 70년 중심에 우주동맹이 있기를 기대한다"고 밝혔다. 특히 과학기술정보통신부와 나사간 체결한 '우주탐사와 우주과학에서의 협력에 대한 공동성명서'를 언급하며 "양국의 우주 협력이 명실상부한 우주동맹으로 한 단계 도약하는 계기가 될 것"이라고 강조했다.

윤 대통령은 이날 오후 미국 워싱턴DC 인근 나사 고다드 연구센터를 방문해 "양국 간 우주동맹이 우주기술, 경제 분야에 그치는 것이 아니라 우주안보 분야로도 확대되기를 바란다"며 이같이 말했다.

미국을 국빈 방문 중인 윤석열 대통령이 25일(현지시간) 워싱턴DC 인근의 미 항공우주국(NASA) 고다드 우주센터를 카멀라 해리스 미국 부통령과 함께 방문하고 있다. [사진출처=연합뉴스]

고다드 우주센터는 워싱턴DC에서 북동쪽으로 10㎞ 정도 떨어진 메릴랜드주 그린벨트에 있다. 1959년 미국 최초의 우주비행센터로 설립됐으며 우주 관측 등을 위해 위성·비행체의 개발·운영을 담당하는 중추적 기관이다. 앞서 2015년 10월 미국을 방문한 박근혜 당시 대통령도 고다드 우주센터를 찾은 바 있다.

고다드 우주센터를 함께 찾은 카멀라 해리스 부통령은 "우리는 미래에 아르테미스 프로그램에 대한 협력을 확대할 수 있기를 기대한다"고 말했다. 아르테미스 프로그램은 미국 주도의 유인 달 탐사 계획으로 한국은 2021년 5월 아르테미스 협정에 서명해 10번째 참여국이 됐다. 해리스 부통령은 "한미 동맹은 글로벌 동맹"이라며 "한미 동맹은 이 시대 가장 급박하고 시급한 이슈를 주도하고 있다"고 덧붙였다.

윤 대통령 역시 실시간으로 중계된 연설을 통해 한미동맹 70주년을 맞아 향후 양국 간 협력 분야가 우주로 확장돼야 한다고 역설했다. 특히 "양국 공조를 통해 우주개발 혜택이 전 세계인에게 돌아가고 우주공간 활용에 관한 공정하고 합리적인 원칙을 세우는 데도 선도적 역할을 하기를 기대한다"고 말했다.

그러면서 양국 간 우주 분야 협력은 한국우주항공청(KASA)과 나사를 통해 우주동맹으로 공고히하겠다는 입장을 전했다. 윤 대통령은 "우주항공청과 나사 간 공동 연구개발 프로그램을 발굴해 착수하고, 협력 파트너로서 인력교류와 정보, 지식 교류를 활발히 할 수 있도록 커뮤니케이션 플랫폼을 구축하기를 바란다"고 부연했다.

워싱턴DC=배경환 기자 khbae@asiae.co.kr