美 NSC "한미정상, 확장억제 토론… 우크라 지원은 주권 사안"

존 커비 NSC 전략소통조정관, 한국 프레스센터 방문
北 핵·미사일 위협에 "한미동맹 계속 긴밀하게 유지"
한일관계 개선에 고마움 표시… "尹 지도력에 감사"

미국 백악관은 25일(현지시간) 확장억제 강화 방안에 대해 "한미동맹의 다양한 능력에 대해 자세하게 말할 수는 없다"면서도 "조 바이든 대통령이 확신하는 것은 한미동맹의 굳건한 약속을 완수할 수 있다는 것"이라고 밝혔다.

존 커비 백악관 국가안보회의(NSC) 전략소통조정관은 이날 오전 워싱턴 현지 한국 프레스센터에서 기자들과 만나 "확장억제와 관련해 오늘과 내일 사이 양국 정상 간 다양한 토론이 이뤄질 것이고 이번 국빈 방문을 마무리하며 이것에 대한 발표가 있을 것"이라며 이같이 전했다.

윤석열 대통령이 미국을 국빈 방문 중인 가운데 존 커비 미국 NSC 전략소통조정관이 25일 오전(현지시간) 워싱턴DC 한국기자단 프레스센터에서 브리핑하고 있다. [사진출처=연합뉴스]

커비 조정관은 '북한의 핵·미사일 위협에 대응해 지상병력 외에 해상 등 다른 수단을 강구하고 있느냐'는 질문에는 "북한이 계속 실험을 강화하고 그들의 병력이 한반도뿐 아니라 역내 많은 위협이 되는 것도 사실"이라며 "그렇기 때문에 저희는 한미 동맹을 계속 긴밀하게 유지하고 동맹 능력을 강화하고 있는 것"이라고 설명했다.

우크라이나 지원에 대해서는 "각국의 주권 사안"이라는 원론적인 입장을 내놨다. '조 바이든 대통령이 윤석열 대통령에게 우크라이나 무기 제공을 요청하겠느냐'는 취재진 질문에 커비 조정관은 "대한민국이 인도주의적 지원, 비살상 무기 관련 어떤 능력을 제공해주신 것에 감사드린다"며 "우크라이나를 지원할 것인지, 그리고 지원한다면 어느 정도 지원할 것인지는 각각 주권을 갖고 있는 모든 국가가 개별적으로 정할 사안이라는 점을 저희는 인정한다"고 했다. 그러면서 "첨단 살상무기를 지원한 국가도 있고, 그러지 않은 국가도 있다"며 "선거를 통해 당선된 지도자, 그렇게 지도자를 뽑은 국민의 의사에 의해 결정된다는 점을 저희 미국은 존중한다"고 강조했다.

다만 이번 정상회담에서 우크라이나 지원에 대한 논의가 있다는 점은 언급했다. 커비 조정관은 "그럼에도 저희가 분명 기대하는 것은 이번 국빈방문을 통해 우크라 전쟁이 양국 정상들 간에 분명히 토론이 된다는 점"이라며 "다만 얼마나 더, 얼마나 덜 지원할지에 대해선 윤 대통령이 결정할 것이기 때문에 저희가 예단한거나 말씀드리는 것은 바람직하지 않다"고 부연했다.

이밖에도 커비 조정관은 윤 대통령의 한일 관계 개선 의지에 고마움을 표했다. "대한민국의 일본과 양자 관계 개선에 있어서 윤 대통령의 지도력에 대해 감사를 드린다"며 "양국 관계뿐 아니라 역내에도 개선과 변화를 가져오고 있다. 조 바이든 대통령의 한미일 3자 관계 강화 열망에도 부합하는 것"이라고 덧붙였다.

워싱턴DC=배경환 기자 khbae@asiae.co.kr