美백악관 "한미정상, 확장억제 증대 명확히 할 것"

조 바이든 미국 대통령이 오는 26일(현지시간) 윤석열 대통령과의 정상회담에서 북한의 핵·미사일 위협에 대응하기 위한 확장 억제 공약을 명확히 할 것이라고 백악관이 밝혔다. 이번 회담에서는 확장 억제 외에도 투자, 인적 유대 강화, 사이버 협력, 기후변화 완화 등에 대한 결과물이 공개될 예정이다.

제이크 설리번 백악관 국가안보보좌관은 24일 브리핑에서 "윤석열 대통령의 국빈 방문은 한미동맹 70년을 기념하는 것이며 우리는 이 동맹의 지난 70년을 축하하고 앞으로의 70년을 고대하고 있다"고 말했다.

설리번 보좌관은 "북한이 핵·미사일 능력을 계속 발전시키는 중요한 시점에 회담이 이뤄지는 만큼, 양 정상이 이를 긴밀히 협의할 것"이라며 바이든 대통령은 북한 위협과 관련해 한국에 대한 확장억제 공약을 강화·증대할 것"이라고 말했다. 그는 구체적인 언급을 자제하면서도 "미국의 확장억제 증대 약속에 대해 분명하고 입증 가능한 신호를 보낼 것으로 믿는다"고 언급했다.

아울러 "한미동맹은 한반도의 완전한 비핵화 달성을 위해 대북 대화 모색에 전념하고 있다"며 북한과의 대화, 인도적 지원 가능성에도 문을 열어놨다. 앞서 같은 날 존 커비 백악관 국가안보회의(NSC) 전략소통조정관 역시 국무부 외신기자클럽 간담회에서 "확장억제가 회담 의제가 될 것"이라며 "두 대통령이 적당한 시점에 밝히겠지만, 분명히 기대해도 좋다"고 밝혔었다.

이날 설리번 보좌관은 "한미동맹은 그 어느 때보다 역내와 전 세계에서 더 많은 일을 하고 있다"며 한국의 우크라이나 지지, 대(對) 러시아 제재 동참, 대미 투자 등을 언급했다.

우크라이나 전쟁 역시 이번 한미정상회담의 주요 의제가 될 것이라고 밝힌 그는 "한국은 러시아의 잔인한 침공 이후 우크라이나를 굳건히 지지하고 있다"며 "2억3000만달러(약 3070억 원) 이상의 대 우크라이나 인도적 지원 제공을 약속했고, 러시아에 대한 제재 및 수출통제를 이행함으로써 국제사회에 합류했다"고 평가했다.

윤 대통령의 국빈 방미 기간 양국의 경제 및 인적 유대가 중심이 될 것이라는 점도 강조했다. 설리번 보좌관은 "한국은 지난 2년여 바이든 정부에서만 미국에 1000억달러(133조 5000억원) 이상을 투자했다"며 "이 투자엔 삼성의 반도체 공장, 현대차의 전기차 공장 건설, SK의 대규모 신규 투자 및 배터리 공장 설립 등이 포함된다"고 말했다. 또한 이번 한미정상회담을 통해 경제 분야에서 중대한 투자가 발표될 것이라고도 예고했다.

설리번 보좌관은 "바이든 정부에서 한미동맹은 한반도를 훨씬 넘어 성장했고, 이제 인도·태평양과 전 세계에서 선의의 힘이 됐다"며 "두 정상은 윤 대통령 취임 1년도 안 되는 기간에 신뢰감을 쌓았고, 이미 4번이나 만났다"고 말했다. 아울러 두 정상이 우크라이나 전쟁부터 기후변화 대응까지 주제들을 다룰 것으로 기대한다고 덧붙였다.

한편 윤 대통령은 이날 워싱턴DC에 도착, 5박7일 간의 국빈 방문 일정에 돌입했다. 순방 둘째 날인 25일에는 워싱턴DC에서 열리는 투자 신고식과 한미 비즈니스 라운드 테이블, 한미 첨단산업 포럼 등에 참석한다. 바이든 대통령과의 정상회담 및 국빈 만찬은 26일 진행된다. 27일에는 미 상·하원 합동 의회 연설을 통해 한미동맹 70주년을 강조하고 미래 동맹의 청사진을 제시할 예정이다.

뉴욕=조슬기나 특파원 seul@asiae.co.kr