"美, 한국에 ‘中 마이크론 제재시 반도체 부족 메우지 말라’ 요청"

윤석열(오른쪽) 대통령과 조 바이든 미국 대통령이 지난해 9월 21일 미국 뉴욕 한 빌딩에서 열린 글로벌펀드 제7차 재정공약회의를 마친 뒤 대화를 나누고 있다. ⓒ 연합뉴스

중국이 미국 마이크론을 제재해 반도체가 부족해질 경우 한국 기업이 이를 채우는 일이 없게 해달라고 미국이 우리 정부에 요청한 것으로 알려졌다.

23일(현지시간) 영국 파이낸셜타임스(FT 등에 따르면 미 백악관과 한국 대통령실의 대화를 잘 아는 소식통들은 윤석열 대통령의 미국 국빈 방문을 앞두고 이 같이 요청했다고 전했다. 윤 대통령은 24일 방미길에 올라 오는 26일 바이든 대통령과 한·미 정상회담을 가질 예정인 만큼 관련 내용이 의제로 다뤄질 가능성도 제기된다.

FT는 “백악관의 요청이 윤 대통령의 미 국빈 방문이란 민감한 시기에 나왔다”며 “미국이 인도·태평양 지역의 안보 분야에서 중국과 맞서기 위해 동맹국들과 협력을 해왔으나, 동맹국들에 자국 기업의 역할까지 요청한 것이 알려진 것은 이번이 처음”이라고 설명했다.

이에 따라 메모리 반도체 업체들은 부담이 가중될 전망이다. 글로벌 경기둔화에 따른 수요위축으로 D램 반도체 가격이 떨어진 데다 반도체법, 인플레이션감축법(IRA), 수출통제 등 미국의 대중 견제에 이들 업체들도 영향을 받고 있는 탓이다.

미국의 요청은 중국이 미 최대 메모리반도체 업체인 마이크론을 대상으로 이달 안보 심사에 들어간 데 따른 것으로 전해졌다.

중국 국가인터넷정보판공실(CAC)은 앞서 지난 3월부터 국가안보를 이유로 미 마이크론의 제품을 조사하고 있다. 마이크론은 지난해 매출의 25%를 중국 본토와 홍콩에서 벌어들였다. CAC는 조사를 마친 후 문제가 있을시 조치에 대해선 언급하지 않았지만, 미 정부는 이번 조사가 미국의 대중 반도체 수출통제에 대한 중국의 보복조치로 파악하고 있다.

마이크론은 세계 3위의 D램 업체로 중국 정부가 마이크론이 없어도 중국 기업들의 생존에 큰 문제가 되지는 않을 것으로 판단했다는 분석이 나온다. 메모리 시장을 지배하는 삼성전자와 SK하이닉스의 중국 공장이 건재한 데다 창장춘추(YMTC)나 창신춘추(CXMT) 같은 중국 반도체 기업의 D램을 쓸 수도 있기 때문이다.

한 소식통은 미국의 요청을 두고 “중국이 미국 정책에 영향을 주기 위한 지렛대로 마이크론을 이용할 수 없도록 하기 위한 조치”라며 “자국 또는 동맹국 기업들에 대해 경제적 압박을 가하려는 시도가 있을 땐 언제라도 동맹국들과 협력해 이를 막을 것임을 중국에 보여주기 위한 차원”이라고 설명했다.

FT는 “한국이 미국의 요청에 어떻게 대응했는지는 알 수 없으나 윤 대통령은 난처한 상황에 처하게 됐다“면서 “그는 최근 ‘무력에 의한 대만 해협의 현상 변경에 반대한다’고 발언해 중국의 분노를 사기도 했다”고 덧붙했다.

이와 관련해 미 워싱턴 주재 한국대사관과 삼성전자, 마이크론은 FT에 응답하지 않았다. SK하이닉스는 "한국 정부로부터 요청받은 바 없다"고 부인했다.